一匹狼の同僚が私とご飯を食べるのは

「……わかった、言わない。これでいい？」
「あ、うん。……ありがと。って、待って」

　勢いをなくした私の横を、効率男が話は終わったと言わんばかりにすり抜ける。また呼び止める。

「打ち合わせ！」
「いや、無理」

　とりつくしまもない返事に、六度目の惨敗を喫してしまった。
　しかも、無理って。
　断り文句が前回から端的かつパワーアップしてない？　ちなみに前回は「営業って意外と暇？」だった。
　肩を落としてうつむくと、効率男がふり向いた気配がした。

「資料見た。コメント入れたから」

　えっ、と私が顔を上げたときには、すでに効率男はフロアから出ていったあと。
　これも一応、微々たるものとはいえ前進なのかな。
　うん、なんのすり合わせもできないよりはマシだよね。
　今になって、薄い唇に触れた手のひらが熱い。
　久々に達成感を覚えて席に戻ると、なにやら愉快そうな野添部長に手招きされた。



　　
　野添部長に連れられて海鮮居酒屋の暖簾をくぐると、設計部の歓迎会は宴もたけなわだった。

「よっ、野添！　おひよちゃんもいらっしゃい」
　設計部の宮(みや)根(ね)課長から赤ら顔で手招きされ、座敷に上がる。設計部の課長と野添部長は同期らしく、やり取りがいつもフランクだ。
　長テーブルには設計部のメンバーに囲まれて、設計部長と課長、それから今年入社したばかりの新入社員たちが並んでいる。
　皆、すでにほろ酔いのようだ。
　テーブルには空のジョッキの合間を埋めるようにして、刺し盛りや海鮮サラダ、アサリの酒蒸しなどが所狭しと並んでいた。
　オフィスの小洒落感に反して渋いチョイスは、設計部長の意向を反映したものに違いない。私は好きだけど。
　というかなんでも好きだけど。……美味しそうだなぁ。
　食欲をそそる匂いにもふらふらとするけれど、恒例の胃痛も同時発生だ。情けない。