一匹狼の同僚が私とご飯を食べるのは

　もちろんラフ案なのでざっくりとしたものではあるけれど、新店舗のコンセプトがひと目で伝わってくる。
　早くもこの店に食べにいきたいという欲がむくむくと湧いてくる。
　感嘆のため息を漏らした私に満足したのか、吉見さんが勢いよくゼリー飲料を摂取する。
　たちまちぺたんこになったそれを手に、吉見さんがパソコンを閉じた。

「あっ、待って。ランチこれから？　だったら、その時間にこのプランを元にした打ち合わせしよう！　それなら時間の無駄にならないし！」
「もう食った」

　吉見さんがゼリー飲料をぶらぶらさせて立ちあがる。

「今から別件あるから。じゃ」

　ぽかんとする私を置いて、吉見さんの背が小さくなる。いやいやいや。
　資料の完成度の高さとか、仕事の速さとか、もちろんすごいと思ったけれども。
　そんなことより。

「お昼ご飯が、たったあれだけなの！？」

　吉見さんは、どこの世界の生き物なのよ？
　あまりにも私と生態が違う。
　だからこのときは、里緒の言葉のとおりに藪を突く機会が来るなんて、私はこれっぽっちも予想していなかった。



　
　何度目かのクライアント訪問を終えた、五月下旬。藪を突く機会は突然やってきた。

「……来ないな、野添部長」
「……だね」

　私たちは、シェ・ヒロセの前で途方に暮れていた。
　事の発端は、先週の部長のひと言だった。
　吉見さんとシェ・ヒロセの新業態店プロジェクトの進捗を報告した際に、味も知らずに提案するなと指摘を受けたのだ。言われてみればごもっとも。
　いくら新業態の別店舗といっても、シェ・ヒロセの血は流れるに違いない。
　シェ・ヒロセは一年先まで予約が埋まる人気店だ。
　けれど、野添部長の伝手で運良く予約を取ることができたので、三人でお邪魔することになったのだけれど。
　野添部長に電話すると、なんと急用で来られなくなったという。

「出直すか」