溺れるほど甘い、でも狂った溺愛

「……真白さん、ですね」


彼はその名を確かめるようにゆっくりと繰り返し、小さく微笑んだ。

その呼び方に、息が詰まる。

なぜだろう、ただ名前を呼ばれただけなのに、胸の奥がざわめく。


「真白さん。僕、あなたに――あの絵を見てほしいんです」

「……絵？」

「“あの味”をきっかけに完成した絵です。あなたが作ったあのケーキが、僕に描かせてくれた作品。一度、見に来てくれませんか？」


唐突な誘いに、言葉を失った。


神城さんは真っすぐにこちらを見ている。

まるで、拒むことを想定していないような瞳で。


「……急に言われても困ります」


やっとの思いで絞り出すと、神城は小さく頷いた。


「そうですよね。じゃあ、いつか。真白さんが“見てもいい”って思ったときで構いません」


彼は微笑み、軽く会釈をして店を出ていった。



カラン――。


ドアの鈴の音が、やけに長く響いた気がした。


ショーケースのガラスに映る自分の顔を見つめながら、わたしは小さく息をつく。


（……神城さんの絵、か）


口の中に残るコーヒーの苦味が、少しだけ甘く感じた。