溺れるほど甘い、でも狂った溺愛

「……昼間のお客さん、よく来られるんですね」

「はい。商店街のカフェの方なんです。よく差し入れをしてくださって」

「そうですか」


短い返事だった。

その声音のわずかな低さに、胸の奥がかすかにざわめいた。

その一言が、氷のように静かで、なぜか背筋を撫でられた気がした。


神城さんは、スケッチブックを閉じた。

ゆっくりと、わたしの方を見つめる。


「……あなたが笑うのを見ると、嬉しくなるんです」

「え？」

「でも同時に、苦しくもなる。――その笑顔が、自分以外の誰かのためにあるのが、たまらなく嫌になる」


静かな声だった。

なのに、胸の奥に直接触れるような熱を帯びていた。

　
息が詰まる。

神城さんは少し笑って、目を伏せた。


「……ごめんなさい。こんなこと言うつもりじゃなかったんです」

「いえ……」

「僕はあなたの作るものに惹かれて、でも、きっとそれ以上のものを求めてしまっているんでしょうね」