溺れるほど甘い、でも狂った溺愛

イベントが終わるころ、空は少しずつオレンジから群青へと変わっていった。


片づけを終えた通りには、紙コップや風船のかけらが散らばり、どこか名残惜しそうに子どもたちの笑い声が遠ざかっていく。


テントの下で、わたしは最後のケーキ箱を片付けながら、ふっと深く息を吐いた。


「……終わりましたね」

「お疲れさま、真白ちゃん。よく頑張ったわね」


芙美子さんが笑顔でそう言い、旦那さんも頷いた。


「今日の売り上げ、予想以上だったぞ。評判も上々だ」

「本当ですか……」


胸の奥がふわりと温かくなる。

久しぶりに“やり遂げた”という感覚があった。


二人が先に荷物を運びに行き、ブースの周りに静けさが戻る。

そのとき――背後から、やわらかな声がした。


「お疲れさまでした」


振り返ると、神城さんが立っていた。

夕暮れの光を背にして、少しだけ影を落としている。