溺れるほど甘い、でも狂った溺愛

周りには人がいて、風の音がして――

なのに彼の言葉だけが、耳の奥に焼きついたまま離れなかった。

　
神城さんはそのまま、ブースの端に貼られたポスターに目をやった。


「……やっぱり、あの色を描いて正解でした」


淡い金色の光に包まれたケーキの絵。

それは現実のケーキとまるで対になるように、静かに輝いていた。

　
「このポスターのおかげで、たくさんの人が足を止めてくれてるのよ」


芙美子さんが笑顔で言う。

神城さんは軽く頭を下げた。


「それなら、描いた甲斐がありました」

　
その声は穏やかだったけれど――

わたしには、ほんの少しだけ違う響きに聞こえた。


　
風が吹き抜けて、ポスターの端がひらりと揺れた。

陽射しがケーキの表面を照らし、金色の光がきらめく。


その瞬間――わたしはふと気づいた。


（ああ、わたし……戻ってこれたんだ）


誰かに見られても、もう怖くない。

ちゃんと、自分の味を出せる。

　
胸の奥で、静かな誇りが芽生える。


それはまだ小さな光だけど、

確かに、わたし自身の中で灯っていた。


その光が、次に何を照らすのか――まだ、誰にもわからない。