蝶々結び 【長編ver.完結】
秋風がやさしく吹き抜ける屋上の片隅で、柚希と結衣は並んで腰を下ろしていた。
昼下がりの屋上は、病棟の喧騒から離れていて静かだった。遠くで鳩が羽を鳴らす音と、時おり聞こえる風の唸りだけが、ふたりの間を通り抜けていく。
眼下には病院の庭が見え、色づき始めたイチョウが、秋の深まりを静かに告げていた。
「……やっぱり、屋上は落ち着くね。」
柚希が大きく伸びをしながら言った。
結衣は、手に持った紙パックのカフェオレをくるくると回しながら、曖昧に笑った。
「うん……。なんか、風が気持ちいい。」
そう言いながらも、結衣の声は少し沈んでいる。柚希は、すぐにその違和感を感じ取った。
「ねぇ結衣。どうしたの？ なんか、元気ない。」
結衣は少し間を置いて、小さく息を吐いた。
「……実はね、最近、陽向先生のことで……ちょっといろいろあって。」
その言葉を聞いた瞬間、柚希の目がきらりと光る。
「えっ、やっぱり？！ それ“ちょっと”じゃないでしょ！ 詳しく！！」
「ちょ、ちょっと待ってよ。そんなに食いつかないで。」
結衣は苦笑しながら、肩をすくめた。けれど、柚希の好奇心はもう止まらない。
「だって、あの陽向先生だよ？ なにがあったの？」
結衣は少し迷いながらも、ぽつぽつと話し始めた。
外来での火傷のこと。
診察室での噂の話。
そして――あの、突然の抱擁。
言葉にするたびに、あのときの鼓動や息の温度が蘇る。
話し終えると、柚希はぽかんと口を開けたまま、しばらく固まっていた。
「……え、なにそれ？ え、なにそれ？！ それってもう――告白じゃん！！！」
屋上に響くほどの声に、結衣はあわてて「しーっ！」と指を立てた。
「静かにしてってば！」
「だってさ！ それ完全に陽向先生、結衣のこと好きでしょ！？
“僕はずっと橘さんしか見てない”とか言われたんでしょ？ 何そのセリフ、ドラマ超えてるんだけど！！」
「そ、そんな大げさな言い方しないでよ……」
顔がじわじわと熱くなっていく。
風が頬を撫でるたび、その熱が逃げていくようで、逆に切なかった。
「でも、ほんとに……そんな簡単な話じゃないんだよ。」
「なんで？ だって結衣も……陽向先生のこと、好きなんでしょ？」
その一言に、心臓がどくん、と跳ねた。
カフェオレを持つ手が、ほんの少し震える。
（……好き、なのかな）
思い出す。
彼の優しい笑顔、あの低い声。
視線が合うたびに胸が苦しくなって、でも嬉しくて。
――きっともう、自分でも気づいていた。
「うん……そう、かもしれない。」
小さくそう呟いた声は、風に紛れて消えそうだった。
柚希はにっこりと笑い、言葉を重ねた。
「だったら、飛び込んでみたら？ 陽向先生、絶対に受け止めてくれると思うよ。」
「……飛び込むって、そんな簡単に言わないでよ。」
結衣は苦笑しながら、視線を落とす。
手の中の紙パックを軽く押すと、カフェオレがストローを伝って、ほんのり甘い香りが口に広がった。
だけど、心の中の苦味は消えなかった。
「……でも、はっきり“好きだ”って言われたわけじゃないの。不安で。」
柚希は黙って頷いた。
「それにね……昔付き合ってた人のこと、思い出すときがあるの。」
「え？ 元カレ？！」
柚希が目をまんまるにする。
「そんな話、初耳なんだけど！」
「うん……。」
結衣は少し俯いて、遠くの空を見上げた。
青空の下で雲が流れていく。まるで過去の記憶が風に乗って流れていくように。
「ここに来る前の病院でね、その病院にいた新人の医者だったの。
最初は優しかったんだけど、仕事が忙しくなって、すれ違いが増えて……
最後は、別れてしまったんだけど。
実は彼が、……他の若い看護師と浮気しているのがわかってね。
雨の中、ひとりで泣いた夜があったんだ…。」
声が震えた。
指先が、紙パックをぎゅっと握る。
「心がぐちゃぐちゃになったまま、帰り道で携帯を見て、今までの思い出の写真がいっぱい出てきて。
これから先、ずっと続くと思ってたのにって。――今でも覚えてる。」
柚希は黙って聞いていた。
その表情には驚きと、そして深い優しさが混じっていた。
「……つらかったね。」
静かな声でそう言うと、柚希は結衣の肩にそっと手を置いた。
「そんなことがあったら、恋が怖くなるのも無理ないよ。」
結衣は少しうつむいて頷いた。
「……だから、陽向先生がどんな気持ちであの言葉を言ったのか、信じたいのに、怖いんだ。」
風がふっと強く吹いて、二人の髪を揺らした。
柚希はその風の音を聞きながら、ゆっくりと言葉を紡いだ。
「でもね、私、陽向先生は違うと思う。」
「え……？」
「結衣を見てるときのあの目、全然違うもん。
患者さんや同僚に向ける優しさと、結衣に向ける眼差しは……全然別のものだよ。
本気で想ってる人の目だよ、あれ。」
結衣の胸の奥に、温かいものが広がっていく。
同時に、涙のような感情がこみ上げてきた。
「……柚希、ありがとう。
なんか、聞いてもらえて少しスッキリした。」
「うん。」
柚希はにっこり笑って、軽く肩を叩いた。
「でもね、もし陽向先生が結衣を泣かせたら――私、絶対にぶん殴るから。」
「ふふっ……柚希らしい。」
二人は顔を見合わせて笑った。
屋上に響く笑い声が、どこか懐かしく、あたたかかった。
風が柔らかく吹いて、空の青がさらに深まる。
遠くのビルの影が長く伸びていく午後。
結衣はその青空を見上げながら、そっと心の中で呟いた。
（……もう一度だけ、ちゃんと向き合ってみよう。）
それは決意というより、小さな祈りのような言葉だった。
「ありがとう、柚希。」
「いいって。私はいつでも結衣の味方だから。」
その言葉に、結衣は静かに頷いた。
その笑顔の奥に、ほんの少しだけ勇気が宿っていた。
秋の風が、二人の間を優しく撫でていく。
どこまでも澄みきった空が、結衣の新しい一歩をそっと後押ししてくれているようだった。
昼下がりの屋上は、病棟の喧騒から離れていて静かだった。遠くで鳩が羽を鳴らす音と、時おり聞こえる風の唸りだけが、ふたりの間を通り抜けていく。
眼下には病院の庭が見え、色づき始めたイチョウが、秋の深まりを静かに告げていた。
「……やっぱり、屋上は落ち着くね。」
柚希が大きく伸びをしながら言った。
結衣は、手に持った紙パックのカフェオレをくるくると回しながら、曖昧に笑った。
「うん……。なんか、風が気持ちいい。」
そう言いながらも、結衣の声は少し沈んでいる。柚希は、すぐにその違和感を感じ取った。
「ねぇ結衣。どうしたの？ なんか、元気ない。」
結衣は少し間を置いて、小さく息を吐いた。
「……実はね、最近、陽向先生のことで……ちょっといろいろあって。」
その言葉を聞いた瞬間、柚希の目がきらりと光る。
「えっ、やっぱり？！ それ“ちょっと”じゃないでしょ！ 詳しく！！」
「ちょ、ちょっと待ってよ。そんなに食いつかないで。」
結衣は苦笑しながら、肩をすくめた。けれど、柚希の好奇心はもう止まらない。
「だって、あの陽向先生だよ？ なにがあったの？」
結衣は少し迷いながらも、ぽつぽつと話し始めた。
外来での火傷のこと。
診察室での噂の話。
そして――あの、突然の抱擁。
言葉にするたびに、あのときの鼓動や息の温度が蘇る。
話し終えると、柚希はぽかんと口を開けたまま、しばらく固まっていた。
「……え、なにそれ？ え、なにそれ？！ それってもう――告白じゃん！！！」
屋上に響くほどの声に、結衣はあわてて「しーっ！」と指を立てた。
「静かにしてってば！」
「だってさ！ それ完全に陽向先生、結衣のこと好きでしょ！？
“僕はずっと橘さんしか見てない”とか言われたんでしょ？ 何そのセリフ、ドラマ超えてるんだけど！！」
「そ、そんな大げさな言い方しないでよ……」
顔がじわじわと熱くなっていく。
風が頬を撫でるたび、その熱が逃げていくようで、逆に切なかった。
「でも、ほんとに……そんな簡単な話じゃないんだよ。」
「なんで？ だって結衣も……陽向先生のこと、好きなんでしょ？」
その一言に、心臓がどくん、と跳ねた。
カフェオレを持つ手が、ほんの少し震える。
（……好き、なのかな）
思い出す。
彼の優しい笑顔、あの低い声。
視線が合うたびに胸が苦しくなって、でも嬉しくて。
――きっともう、自分でも気づいていた。
「うん……そう、かもしれない。」
小さくそう呟いた声は、風に紛れて消えそうだった。
柚希はにっこりと笑い、言葉を重ねた。
「だったら、飛び込んでみたら？ 陽向先生、絶対に受け止めてくれると思うよ。」
「……飛び込むって、そんな簡単に言わないでよ。」
結衣は苦笑しながら、視線を落とす。
手の中の紙パックを軽く押すと、カフェオレがストローを伝って、ほんのり甘い香りが口に広がった。
だけど、心の中の苦味は消えなかった。
「……でも、はっきり“好きだ”って言われたわけじゃないの。不安で。」
柚希は黙って頷いた。
「それにね……昔付き合ってた人のこと、思い出すときがあるの。」
「え？ 元カレ？！」
柚希が目をまんまるにする。
「そんな話、初耳なんだけど！」
「うん……。」
結衣は少し俯いて、遠くの空を見上げた。
青空の下で雲が流れていく。まるで過去の記憶が風に乗って流れていくように。
「ここに来る前の病院でね、その病院にいた新人の医者だったの。
最初は優しかったんだけど、仕事が忙しくなって、すれ違いが増えて……
最後は、別れてしまったんだけど。
実は彼が、……他の若い看護師と浮気しているのがわかってね。
雨の中、ひとりで泣いた夜があったんだ…。」
声が震えた。
指先が、紙パックをぎゅっと握る。
「心がぐちゃぐちゃになったまま、帰り道で携帯を見て、今までの思い出の写真がいっぱい出てきて。
これから先、ずっと続くと思ってたのにって。――今でも覚えてる。」
柚希は黙って聞いていた。
その表情には驚きと、そして深い優しさが混じっていた。
「……つらかったね。」
静かな声でそう言うと、柚希は結衣の肩にそっと手を置いた。
「そんなことがあったら、恋が怖くなるのも無理ないよ。」
結衣は少しうつむいて頷いた。
「……だから、陽向先生がどんな気持ちであの言葉を言ったのか、信じたいのに、怖いんだ。」
風がふっと強く吹いて、二人の髪を揺らした。
柚希はその風の音を聞きながら、ゆっくりと言葉を紡いだ。
「でもね、私、陽向先生は違うと思う。」
「え……？」
「結衣を見てるときのあの目、全然違うもん。
患者さんや同僚に向ける優しさと、結衣に向ける眼差しは……全然別のものだよ。
本気で想ってる人の目だよ、あれ。」
結衣の胸の奥に、温かいものが広がっていく。
同時に、涙のような感情がこみ上げてきた。
「……柚希、ありがとう。
なんか、聞いてもらえて少しスッキリした。」
「うん。」
柚希はにっこり笑って、軽く肩を叩いた。
「でもね、もし陽向先生が結衣を泣かせたら――私、絶対にぶん殴るから。」
「ふふっ……柚希らしい。」
二人は顔を見合わせて笑った。
屋上に響く笑い声が、どこか懐かしく、あたたかかった。
風が柔らかく吹いて、空の青がさらに深まる。
遠くのビルの影が長く伸びていく午後。
結衣はその青空を見上げながら、そっと心の中で呟いた。
（……もう一度だけ、ちゃんと向き合ってみよう。）
それは決意というより、小さな祈りのような言葉だった。
「ありがとう、柚希。」
「いいって。私はいつでも結衣の味方だから。」
その言葉に、結衣は静かに頷いた。
その笑顔の奥に、ほんの少しだけ勇気が宿っていた。
秋の風が、二人の間を優しく撫でていく。
どこまでも澄みきった空が、結衣の新しい一歩をそっと後押ししてくれているようだった。
