メリーでハッピーなトゥルーエンドを

「お願い。頼むからそれだけはやめて。花菜だって本望じゃないはずだよ」

「…………」

「あの痛みも苦しみも知ってるでしょ……？　もう一度味わいたいの？　怖くないの？　“次”はないんだよ」

　切に響く彼の声にひどく感情を揺さぶられ、心を覆っていた蝋(ろう)にひびが入る。

　受け入れるために必死で上から固めたのに、たったいま音を立てて砕けた。

　押し殺していた本心が顔を覗かせた瞬間、こらえきれずに涙が落ちていく。

「怖いよ……」

　蝋の隙間から、掠れた声に乗って本音がこぼれた。

「嫌だよ。死にたくなんてない。このまま郁実とお別れなんていや……！」

　彼の腕にしがみついたまま叫ぶ。
　滲んだ視界で光が溶け合って、眩しい粒が散った。

　一度は遠い存在になったはずの郁実と、また隣で笑い合える日々が手の届く距離にあるのに。

　わたしにとって彼がどんなに大切か、いまさらだけれどようやく気づけたのに。

「僕もそうだよ。僕が死にたくない以上に、花菜を失いたくない」

　目の前の光がいっそう増した。
　貫かれた胸の痛みでまたあふれた涙を、こらえる術(すべ)も止める方法も知らない。

(でも、それでも……決めた)

　これほどの痛みを覚えたのは、わたしだって同じだからだ。
　郁実を失いたくない。

　最初に目の前で彼を失ったときの衝撃も、何をしても救えなかった絶望も、いまもまだ少しも褪(あ)せない。

　その上でまた郁実を犠牲にするなんて、最後の最後まで守られるだけなんて、やっぱり耐えられるわけがない。
　本来、死ななくていいはずの彼を身代わりにはできない。

　玲ちゃんのことだってそうだ。
　正直なところ、玲ちゃんを死なせたくないというよりは、郁実にこれ以上手を汚して欲しくなかった。

　柊先輩も柊先輩だけれど、郁実も郁実だ。

　わたしなんかのために自分の心を殺して、両手を血に染める選択をした。
　その上、自分の命まで差し出した。

　臆病で弱いわたしには、彼と同じだけの覚悟はないかもしれない。

　だけど、郁実を救いたい思いは本物だ。
　それは、生きていて欲しいだけじゃない。

　この繰り返した“今日”の中で、郁実が失ったものを取り戻したいんだ。
　わたしのために懸けてくれたすべてを、彼に返したい。

　それが本当の意味でのわたしの選択。
　最後に出した答えだ。