メリーでハッピーなトゥルーエンドを
「とにかく、だ。悪魔が契約者の魂を喰らうと、その人間は“消滅”する。天国にも地獄にも行くことなく消えちまうんだ」
一転していつになくシリアスな表情をたたえているせいか、その言葉にぞくりと背筋が冷えた。
記憶だとか感情だとかそんな次元の話ではもはやなく、存在そのものがなかったことになるんだ。
そうやって魂が消えても遺体は残るなら、忘れられはしないのだろうか。
わたしを知っている人に。郁実に。
(そうだといいけど……)
いままで漠然としか想像してこなかった“最後”が見え始めて、いまさら少し怖気づく。
悪魔に魂を捧げたことの意味が、その重大さと実感がようやく追いついてきた。
「だけどな、その人間の思念……つまり未練だとか恨みだとかそういう思いが強いと、消滅してもその心だけは残る。無の空間にひとりぼっち、永遠に閉じ込められてさまよい続けることになるんだよ」
新月の夜空より、瞼の裏よりずっと暗い、底知れない常闇にひとり佇むわたしが浮かんだ。
「幽霊、みたいな……？」
「イメージとしてはそんな感じだな。姿すらないユーレイ。当然、この世界に干渉することもできねぇ」
悪魔が魂を食べて存在が消えてしまえば、不安と恐怖を感じる心ごとなくなる。
だけど、思念とやらが強くてむしろ心だけ残ってしまったら────。
前後左右、上も下もない虚無の暗闇に放り出され、終わりのない時間の中、ひたすら孤独に沈んでいくことになる。
それはある意味、地獄に堕ちるより残酷かもしれなかった。
そんなことを考えながら思わずうつむくと、おもむろに御影が立ち上がった。
悠然と歩み寄ってきてわたしの前で足を止める。
落とした視線の先にその足がおさまったとき、つられるようにそっと顔を上げた。
「このままだとおまえは、そんな透明な幽霊になりそうだ」
面白がるでも案ずるでもなく、ただ淡々と思ったことを口にしたという雰囲気だった。
笑みを浮かべていない御影は、冴え冴えとしていて威厳すら覚える。
だからこそ余計にその言葉が重たかった。
え、とこぼれた声も音にならず、冷えた肌が粟立っていく。
(怖い……)
このまま死んだら、御影に魂を食べられたら、わたしはひとりぼっちで暗闇をさまようことになる？
死の苦痛や恐怖は一瞬でも、その後の孤独は永遠だ。
どちらにしても待ち受けているのは、救いのない結末────。
ふいに降りかかってきた絶望感に、心を折られそうになる。
またしてもうつむきかけたそのとき、左の頬を突然つままれた。
驚いて顔を上げると御影と目が合う。
いつの間にかまた、いつもの強気な笑みをたたえていた。
「俺としても、そんな魂は願い下げだ。なんてったってマズイからな」
