メリーでハッピーなトゥルーエンドを

「どうだ、退屈だろ？」

「……でも、ひとりじゃないんだね」

　それがいまのわたしにとって、どれほどの救いと言えるだろう。
　ほっと表情を緩めて御影を見やると、静かに笑い返される。

「俺しかいねぇけどな」

　ふと、わたしは扉の方に視線を戻す。
　駆けていった郁実の残像が目の奥に焼きついていた。

「郁実は御影のことも見えてないみたいだったけど……」

「ああ。俺が次にあいつの前に姿を現すのは、魂をもらうときだ。つまりは死ぬとき。そのときはカナ、おまえも一緒に来いよ」

「……うん」

　できればそれは遠い遠い未来の話だったらいい。
　“今日”が霞むほどの過去になってからの話だったら。

　そんなことを切に願い、うつむく。
　すると御影が遠くを眺めるように口を開いた。

「大抵の人間は、最期に俺の姿を見て契約を思い出す。だから、もしかしたら……繰り返した“今日”のことも、そのときなら思い出すかもな」

「そのときは……そうだったらいいな。でも、それまでわたしのこと覚えててくれてるかな」

「逆の立場だったら？　忘れられるわけねぇだろ」

「そうだね」

　思わず小さく笑いながら顔を上げる。

　優しい光が先ほどよりも広く降り注ぎ、雲間から光芒(こうぼう)が射していた。
　天使のはしごが降りている。

「さて、それじゃ行くか」

「郁実のところに、だよね？　まだ魂は取らせないけど」

「ばーか、分かってるよ。俺を侮(あなど)るなよ」

　そんな言葉を聞きながら、扉の方へ足を向けた。
　開けられはしなくても、きっと手だけじゃなく身体ごとすり抜けられるはず。

「ちょっと待て。まさか、階段を一段一段下りてくつもりか？　もっと早い方法があるだろ」

「あ、そっか」

　そういえば、この悪魔は瞬間移動もできるのだった。
　いまならわたしも同じように一瞬で移動できるかもしれない。

　そう思いながら、差し伸べられた手を取った。
　不思議と彼の手はすり抜けることなく、黒い手袋の質感まで感じられる。

　しっかり握り返されたかと思うと、眩しい陽を背負っていた御影が唐突にきびすを返した。

　なぜか、そのまま屋上のふちへと進んでいく。

「え……。えっ？　ち、ちょっと待って、まさか」

「まさかじゃねぇよ、これが最短だ」

「待って！　わたし、さっきので高所恐怖症になりそうで……っ」

「大丈夫、死にやしねぇよ。だろ？」

「で、でも……！」

　振りほどこうと抵抗しても、何を言ってみても、御影には敵わなかった。

　半分だけ振り向いてみせた彼はにやりと笑う。

「俺といるってのは、そういうことだ」