メリーでハッピーなトゥルーエンドを
こいつは何なのだろう。
混乱を極めながらも、その言葉は深く胸を抉ってきた。
僕なら何とかできたんだろうか。
確かに目を離さなければ、とっさに庇えたかもしれない。
手の届く距離にいたんだから。
「そんなこと言ったって、もう……」
「やり直せたらいいよな」
唇を噛んだとき、そう言った彼が軽快に電車から飛び降りた。
歩み寄ってきて不敵な笑みをたたえる。
「それができたら、そいつは死なずに済むかも。おまえが救えたら」
「僕が？」
「ああ、助けたいだろ？」
何を言っているのか、ますますわけが分からなかった。
やり直すなんて、助けるなんて無理だ。
もうこの世にいない花菜を救おうと思ったら、時間でも巻き戻らない限り……。
「チャンスをやろうか」
彼はひときわ笑みを深め、すっと手を掲げる。
その手には黒い砂時計があった。
咲いている薔薇はまるで本物みたいで、鮮やかなコントラストに戸惑う。
「こいつを使えば時間を巻き戻せる。その女の死もなかったことになる。与えられた機会は、5輪の薔薇がぜんぶ枯れるまでだ」
到底信じがたい話なのに、なぜか気圧されてとっさに言葉が出なかった。
(本当に？)
花菜の死がなかったことになる────その言葉に希望を抱いてしまったのだ。
藁にもすがる思いだった。
「ただし、条件がある。俺さまと契約しろ」
「契約……？」
「おまえにこの砂時計を貸す代わりに、おまえが死んだら俺が魂をもらう。どうだ、悪くないだろ」
途方もない話にますます困惑が膨れ上がる。
深くて赤い彼の双眸を見つめたまま、とんでもないことになったとようやく実感が追いついてきた。
(それって、まるで……)
「慈悲なんか期待すんなよ。俺は悪魔だ」
明かされた正体は思った通り、だけど心底驚いてしまった。
そんなものが確かに存在しているなんて。
魂を奪われたらどうなるんだろう。
悪魔と契約なんてあまりに危険な響きだ。
そもそも本当に時間を巻き戻すことができるのか、この男もその砂時計も本物なのか……。
怖気づいてしまうと、ふっと悪魔が笑った。
「安心しろ、砂時計の効果は保証する。けど、巻き戻したからって必ずあいつを救えるとは限らねぇからな。“今日”の結末はおまえ次第だ」
