メリーでハッピーなトゥルーエンドを

　彼女の調子に合わせながら笑みを深めると、窺うような瞳が揺れる。
　それでも、意外と簡単にはなびいてくれないみたいだ。

　何か言いたげに見えてあえて黙っていると、春野さんはおずおずと口を開いた。

「あの、何かあったんですか？」

「え？」

「急にそんなこと……。顔色もよくないみたいだし」

　取り繕うのも忘れて正直に驚いてしまう。
　まさか、見抜かれるとは思わなかった。

　今朝の不調がまだ続いているせいだろうか。
　それとも、玲を失う恐怖か、焦りか。

　何か返そうと口を開いたそのとき、唐突に彼女が視界から消えた。

　はっと瞬(またた)くと、そこには代わりに真白さんが立っていた。

　風になびいた髪が揺れる。
　伸ばしていた手を下ろし、いつもの無表情で俺を捉えた。

「真白さん……？」

　彼女がいまの一瞬で何をしたのか、本能的に理解できてしまった。
　答えを聞くまでもなく、刷(す)り込まれた認識によって。

　屋上のふちに視線を移し、一歩、二歩、誘われるように歩み出ると下を見る。

「……っ」

　息をのんだ。
　目をつむって背け、おののくようにあとずさる。

　うつ伏せに横たわる彼女とその周囲を染める血溜まり────。
　見えたのはたった一瞬でも、脳裏(のうり)に残像が焼きついて離れなくなる。

「……突き落としたの？」

「もたもたしてると“昨日”みたいになるから」

　臆することなく答えた真白さんは、改めてふちから見下ろした。
　春野さんの死を確かめているのかもしれない。

　確かに彼女の言い分は正論だ。
　あれ以上、春野さんとの問答(もんどう)を長引かせたところで、得られるものはきっと何もなかった。

　どうせ巻き戻ってしまうとしても、ふいに玲を失うことがないように、さっさとこの結末を確定させておくべきだ。

　“今日”、俺が積極的に動いたのだってそれが理由だった。
　“昨日”の失敗を繰り返さないよう焦っていたんだ。

　無事、春野さんを死に追いやれてほっとするべきなのに、どうしたってそう簡単には割り切れない。
　もう彼女には同情しないと決めたはずなのに。

　ふとその長い睫毛が揺れたかと思うと、真白さんは身を引くように素早く下がった。

「どうかした？」

「……何でもない。それより、具合がよくなさそうね」