皆様ありがとう！今日で王妃、やめます！〜十三歳で王妃に、十八歳でこのたび離縁いたしました〜

　セレスティーヌは静かに息を吸い込む。

「――ええ。彼には味方が必要だったの、あくまで私は〝一番の友人〟として協力しただけだから」

　他に男性を知らなかったセレスティーヌも、成長しながらアルフレッドを意識したことはあった。

『もう少しの辛抱だ。一番の友人である君にこんなことを頼むなんて申し訳ないが、新しい王妃が見つかるまで、どうか』

　彼にそう告げられたあの時、セレスティーヌは期待することに終止符を打ったのだ。

　まだ、たったの十六歳だった。

　異性を意識したことも、初恋も知らなかったセレスティーヌは、王妃をとてもうまくやれているほどとても賢くて――潔く自分の運命を受け入れたのだ。

　望みがないと実感すれば、セレスティーヌにとって諦めることは驚くほど容易いことだった。

　期待しないと決めたら、気持ちはとても楽になった。

（彼は一番の、私の友達）

　心の中で何度も唱える。

　それも、セレスティーヌにとっても事実であった。