運命に導かれた転生魔女は、呪われた王太子を救いたい

　オリオンが指を曲げてそれを握り込むと、炎はシュッとつぶれ、代わりに黒い何かが弾け飛び、翼を持つ小さな影がひらりと現れる。

　パサリパサリと乾いた羽音を立てて舞い上がったのは、黒曜石のような瞳をしたコウモリだった。

　セレナは思わず一歩下がる。小さな生き物なのに、その存在からはぞわりと鳥肌の立つ冷気が漂っている。

「それは……コウモリですよね？」
「ええ。魔蝙蝠(まこうもり)と言います」

　オリオンは愉快そうに口角をあげた。蝙蝠は彼の肩にとまるでもなく、宙に浮かんだまま、ぎょろりとセレナを見据えていた。

「私の目であり、耳である存在。ずっと、あなたを見守っておりますよ」
「見守るって……監視ですよね？」

　肯定するように、オリオンは目を細める。

「ご安心ください。魔蝙蝠は闇の召喚魔法によって呼び出せる下級の魔物ですが、これを召喚できるのは、王宮で私だけですので」

　闇の召喚魔法とか……、その響きだけでも全然、安心できないんですけど。

「ずっとって、いつから？」
「もちろん、最初から」
「もしかして、あのほこらから？」
「アレク様が魔物の討伐へ出かけるというのに、魔術師団長の私が同行しないとでもお思いですか？」

　アルヴェインの森からメルンへの移動中も、王宮へ来るまでの道のりでも、まったく彼の存在には気づかなかった。アレクが意図してのことだったのか、はたまた、ひねくれ者に見えるオリオンの采配か……いずれにせよ、彼に隠しごとをするのは得策じゃないだろう。

　セレナは大げさにため息をつく。

「わかりました。私もちょっと気になっていることがあるんです」