引きこもり令嬢の契約婚約

『そんなことよりセアラ！　私は文句を言いに来たのよ。エリオットを泣かせるなんて！』
「ホワイティ様……」
『あの子を本気にさせておいて、逃げるなんて許さないわよ』

　ホワイティの声は予想外にドスが効いている。
　あまりにも衝撃的なことが多すぎる。
　待ちに待ったホワイティとの対面で、モグラの聖獣に加護を与えられ、憧れの聖獣からは怒られる。
　どう考えてもおかしいし、それが自分の身に起きたことも信じられない。どうしてに対する答えは出ず、セアラの思考はドーナツ状にグルグルと回っていた。

　その時だ。

『ねえさん、ねえさん、セアラがビビってるよう』

　モグラの聖獣がセアラの足元に引っ付いたまま、ホワイティを見上げて訴えていた。

「……モグラさん……」

　しゃがんでモグラを手のひらにのせて頭を撫でると、少しくすぐったそうに身を寄せてくる。小さな瞳でパチパチと瞬きをして、陰になるところを探しているようだ。セアラは開いている手で日差しを遮ってあげた。

『ありがとう。セアラ。私のことはネルって呼んでね』
「ネル様？」
『呼び捨てでいいよ。堅苦しいのは苦手なの』
「でも、聖獣様に……えーと。うーんと。では、ネルちゃんではいかがですか？」

　小さくてかわいいから、〝さん〟付けもなんか違う。だけど、さすがに聖獣を呼び捨てにする度胸はセアラにはない。

『いいね。かわいい。敬語もいらないよう。わたしね。セアラのこと、シーグローヴ領にいたことから知ってるの』

　モグラ──ネルは小さな目を細めて微笑む。周りも和ませてくれそうな幸せそうな笑顔だ。

「領地にいたモグラさんなの？」
『うん。セアラが来てからね、あの土地の土がとっても良くなったの。だからうれしくって』

　たしかに、薬草畑を作るときにいろいろと土壌改良はした。セアラがというか、専門家を呼んでいろいろ肥料を配合してもらったのだが。