引きこもり令嬢の契約婚約

　なにを懸念されているのかわからない。皆に美術品を見てもらえるいいチャンスだし、キャンベル公爵もアドレイド嬢も協力的な態度だった。

『エリオット！』
「……ホワイティ？」
『ちょっといらっしゃい！』

　白い羽をばたつかせて、ホワイティが呼び掛ける。

「ごめん、ローランド。執務室に戻ってて」

　エリオットはホワイティの方へと歩く。彼女が生み出す風を浴びているうちに、頭の中にいろいろな懸念事項が浮かび上がってきた。

「……あれ？」

　先ほどまで、頭がすっきりしていたのに。
　憂慮すべきことが頭から消え、キャンベル公爵のまっすぐな言葉がとても頼もしく思えた。すべて彼に任せていれば問題ないと思うような……。

「……待て。それ、おかしくないか？」

　エリオットが立ち止まると、ホワイティが腕に乗ってきた。
　もちろん、キャンベル公爵の意見に正しい点は多い。しかし、エリオットのやりたいことと、先ほどの提案が同じかと言えばそうでもない。
　平民たちに美術や文化に触れてほしい。そのためには、基盤となる知識をつけさせることが前提条件だ。
　しかし、ローラントの言う通り、キャンベル公爵の案には、公爵家の美術品を展示して権威を示す以外の意図が感じられない。

『大丈夫？　エリオット。あなた、変な顔をしていたわ』
「変な？」
『それになんか変な匂い。なにか食べた？』
「口にしたのはお茶くらいだよ。それにそんなにおかしなものじゃ……」