引きこもり令嬢の契約婚約

「アドレイド様の言っていることが正しいのだと、思いました……けど、それは私の心の問題で……」
「実は、僕も似たような経験をした。キャンベル公爵の言葉をうのみにしてしまうことが。あの時の感覚を人にわかるように説明するのは難しいが、今振り返ってみれば確かにおかしかったんだ」
『そのきっかけがお茶ってこと？』

　ホワイティがふたりの間に割って入る。

「僕がいつもと違うと感じたのはそれだけだからね。セアラの時と共通点もある」
「ローズマリーをベースにしたハーブティでしたよ。隣国からの輸入と言っていた気がします」
『ふうん。そっちも調べてみないとね。でもエリオット、そろそろ時間よ』

　エリオットは腰に下げていた懐中時計を確認する。

「そうだね。セアラ、行こうか」
『ネルはセアラについていくといいわ。弱気になったら噛んでやるのよ、いいわね』
『わかったよう』

　変なけしかけ方をしないでほしい。
　でもホワイティは怒ると本気で攻撃してくるのだ。発言や行動はより一層慎重にしなければ。

『じゃあ、私はちょっと様子を見て回ってくるわ』

　ホワイティが羽を広げ飛んでいく。ネルはセアラの袖に入り込み、またおとなしくなってしまった。

「……行こうか」
「はい」

　エリオットのエスコートを受け、セアラは父の待つ応接室へと向かったのだった。