引きこもり令嬢の契約婚約
＊

　慌てて部屋の窓から身を乗り出したが、向きが逆なのか何も見えない。

「外からじゃないと見えないか」

　軽く舌打ちをし、エリオットとセアラは階下に向かった。ホワイティとドルフそのまま外に浮かび上がり、オスニエルは憮然と「おい、俺も乗せろ」とドルフに声をかけている。

　今も時は止まったままで、階段を駆け下りるセアラたちに文句を言う者もいない。

「あら？」

　玄関先に、アルドリッド辺境伯と年若の少年、そしてアドレイドがいた。

「どうしてアドレイド様がここに？」

　旅装というには軽装だし、荷物もほとんど持っていなさそうだ。なにより、彼らの表情は鬼気迫っている。

「なにかあったんでしょうか」
「そうだね。……こっちの少年は、前辺境伯の息子だと思う。顔立ちも似ているし、学園に通う年頃だったはずだ」

　エリオットが疑問そうに首をかしげる。

「帰省の時期ではないし、アドレイド嬢が一緒にいることも疑問だな。王都でも何かあったのか……」

　立ち止まって考えを巡らしていると、ホワイティが翼を広げて降りてくる。

『なにしているの！　行くわよ！　エリオット』

　とはいえ、ホワイティは人を乗せられるほど大きくはなれない。
　仕方なく、オスニエルを乗せたドルフがふたりの前に降りてくる。

『乗れ。さすがに三人は定員オーバーだ。一番後ろに乗るやつは、振り落とされないように自力で捕まっていろ』
「頑張ってください、オスニエル様」
「は？　俺か？」
「だって、セアラを一番前にするなら、当然、間は僕でしょう」

　不満げなオスニエルに微笑みかけ、エリオットは早々にセアラを乗せ自分も乗ってしまう。こういうところは二番目らしいちゃっかりさがあるなと、セアラは思わず感心してしまう。
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