引きこもり令嬢の契約婚約
　そのうちに母も、咳込んで寝込むことが多くなっていった。
　明らかに巷での流行りの病とは症状が違っていたが、今は町の医師が病原菌を持っている可能性が高く、往診には応じられないというのだ。

「おかあさまは大丈夫？」
「マイルズ。……大丈夫よ。きっと」

　姉として、弟に弱気な姿は見せられない。だけど不安なのはセアラも同じ、なんなら、病への知識があるだけセアラの方が不安だった。

（咳の薬くらいなら私が作れる。……だけど、外には出ちゃダメっていうし……）

　薬草を植えた場所は川の近くだ。今は、疫病の大流行で村人もほとんど外には出てこない。

（こっそり行けば……大丈夫じゃないかしら）

　セアラは弟が昼寝を始めたタイミングで、自分も寝たふりをした。
　そば付きの侍女がその場を離れてから、ゆっくりと目を開け、部屋から抜け出す。

（薬草、取ってくるだけだから）

　小柄な体を生かし、行き交う使用人の視界を避けて外へと向かう。
　こんな時、存在感がないのは助かる。玄関のドアを通り抜けて、セアラはホッと息をついた。

（急いで。川に……）

　よくお医者さんがやっているように、大きなハンカチを結んで口元を隠して、セアラは走り出した。
　街の中も、人気がない。食料品を売る店も、今は午前中だけの営業をしているようで、すでに閉まっていた。
　天気は良いのに、誰もいないという違和感。
　閑散とした街は、いつもとは完全に様相が変わっていて、セアラは異世界に紛れ込んでしまったような気がして、自然と身震いがした。

　運がいいのか悪いのかわからないが、薬草畑まで誰にも会わなかった。

「これと、これと……」

　セアラは目当ての薬草を摘むと、再び走り出した。誰にも気づかれないうちに屋敷に戻らなければならない。
< 34 / 233 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop