引きこもり令嬢の契約婚約

　その時、慌てた様子でメイドがひとりやってきた。

「あ、あの。お嬢様。オルセン侯爵令嬢がお越しです」
「は？　ソフィア様なら今日は欠席だと……」
「事情が変わりまして。急遽お邪魔させていただきましたわ」

　後ろから赤毛の騎士を連れたソフィアが現れる。

「急でごめんなさいね。こちら、お詫びのお菓子なの。たくさんあるからメイドの皆さんも召し上がって？」
「まあ、メルトールのクリームパイ！　今一番の人気店じゃありませんか」
「ええ。慌てて並んできたのよ。よかったわ。まだはじまっていないようですわね。改めて、本日はお招きありがとうございます。アドレイド様」

　アドレイドがけたたましく話していたこともあり、まだお茶も菓子も出されていない。
　メイドはホッとしたように準備をはじめ、すぐにソフィアの席も用意された。
　その間、アドレイドは不服そうに眉を寄せていた。

「ごきげんよう。セアラ様」
「お、お久しぶりです。ソフィア様」

　ソフィアと会うのは学園の卒業以来だ。学園時代も特に仲が良かったわけではない。ソフィアの周りにはいつも友人がいたし、セアラの友達は本だ。用事がなければ話すことも無かった。

「アドレイド様、お顔が固まっておりますわ」

　ふふ、と上品に笑うソフィアに、アドレイドは顔を真っ赤にし、「準備が整うまで少し失礼しますわ！」と出て行ってしまう。

　誰もいなくなると、あっけにとられたまま一部始終を見ていたセアラに、ソフィアが耳打ちした。

「まさか、あなたがお茶会に出てくるとは思わなかったわ。すっかり予定が狂っちゃったじゃない」
「え？」

　まるで、セアラがきたから、自分も来たと言いたげだ。

「このこと、エリオット様には言ったの？」
「いいえ。ただのお茶会ですし……」
「馬鹿ね。アドレイド様はあなたをつぶしにかかるつもりよ。ここは私に任せて頂戴」
「あの……」
「お待たせいたしましたわ」

　話している途中で、アドレイドが戻ってくる。