引きこもり令嬢の契約婚約
　セアラは思わずエリオットの顔を見上げた。

「せ、聖獣様の祝福なんてあるんですか？」
「……さあ。僕も知らないけど」

　王族の婚約など頻繁にあるものではないし、彼の姉であるフィオナは人質という形で嫁いだ上に、当時は聖獣の加護も得ていなかった。エリオットも自身は本当に知らないのだろう。

「聞けば、ホワイティ様はエリオット様のご婚約には反対されていたとか」
「まあ、どうしてですの？　おめでたい話なのに」
「セアラ嬢では不満ということか？」

　参列する人々がざわつく。
　セアラは、聞こえてくる言葉に突き刺されるような気がして、胸元を押さえた。

「聞かなくていい、セアラ」

　エリオットの手が、セアラの肩を抱く。伝わる体温が、セアラのこわばった体を少しだけほぐしてくれた。

「……いい加減にしないか！　婚約式に聖獣の加護のお披露目などはない！」

　場を制したのはルパート王で、ざわめきは一気に静まり返る。
　しかし、それまでの和やかな雰囲気は一蹴し、誰もが、どこか猜疑的な視線をセアラに投げかけていた。

「本日は私たちの為に集まっていただきありがとうございました。これで失礼いたします。……行こう、セアラ」

　エリオットが口早に礼を言い、セアラの手を引いて歩き出す。

「姉さま……」

　心配そうなマイルズの声がしたが、笑ってあげることはできなかった。
　こわばった顔しかできないことも、震えてまっすぐ立てないことも、何もかも恥ずかしくて、顔を上げられなかったのだ。

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