引きこもり令嬢の契約婚約

別れの理由

　時計台は、公園の真ん中にある。
　現王ルパードに続き、エリオットも鳥系聖獣の加護を得たことを記念して、聖獣たちの止まり木になるよう建てられたと聞いている。一番上に鐘があり、日中の八時から夜の八時まで時間を知らせてくれる。
　この時計台の音を目安に生活する平民も多く、見た目だけでなく実益も兼ねた建物だ。

「……ふう」

　長い階段を上り、セアラは時計台の鐘のすぐ下にある展望用のスペースまで登った。ここからは、王都を一望できる。

「初めて来た。……すごい、綺麗」

　エリオットが見せたいと言っていた場所。ここも、彼の好きな場所なのだろうか。
　確かに彼の好みそうな風景だ。絵画になってもいいくらい美しい。

　アビーは展望スペースの入り口で待機している。距離があるので、表情は見られないだろう。今は人もおらず、セアラは深く息を吐いた。

（やっと……ひとりだわ）

　ようやく緊張から解放され、セアラは自分の気持ちを見つめ直した。

（最初は……本当にホワイティ様に会いたいだけだった。婚約だって、契約って言われたから、深く考えずに飛びついて……）

　だけど、エリオットと一緒にいるうちに、彼の内面を知るたびに、惹かれている自分に気づいた。彼は、引きこもりのセアラを馬鹿にすることもなかったし、偶然とはいえシーグローヴ侯爵領に薬草畑を作ったことを褒めてくれた。

（私が誰かの役に立っているって思えて……うれしかった）

　だから調子に乗ってしまったのかもしれない。
　ソフィアの後押しも得て、本当に彼の隣に立てる夢を見てしまった。

（実際は、私がどれだけ頑張ったって、なにひとつ成しえない。お父様もマイルズも、私のせいで馬鹿にされて……）

　自分が何か言われるのは、平気だ。セアラは、自分がたいそうな人間だなんて思っていないし、けなされる理由がわかるから。
< 89 / 233 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop