ループするメイドは破滅ルートを回避したい！はずが、なぜか宰相様の溺愛ルートに入ってしまいました！？

　脳内で想像しただけで煙が出そうだ。
　うろたえるアリアを楽しげに見下ろしながら、セドリックはじわりと追い詰めるように続ける。

「宰相閣下からの贈り物に対する礼を拒むのか？そのほうがよっぽど不敬だと思うが」

「っ……！」

　ぐさりと刺さる理屈に言葉を詰まらせる。

「それとも、君は俺の名前すら覚えていないのか？」

「覚えています！！覚えていますけどっ……！」

「じゃあ呼んでみろ」

　低く、静かな命令。
　この距離、この空気、この沈黙――逃げ道なんてどこにもない。
　アリアは顔を真っ赤にしながら、意を決したようにぎゅっと拳を握る。

「……セ、セド……リック、さま……」

　ぽつりと蚊の鳴くような小さな声で、名前を呼ぶ。

　その瞬間だった。
　目の前のセドリックが、言葉を失ったように動きを止めた。

「…………」

　いつも冷静なはずの蒼玉の瞳が、揺れたように見えた。驚いたような戸惑ったような、でも痛いほど優しい光を宿している。

「……？」

　あまりに長い沈黙に不安になって、セドリックを見上げる。

「えっ……あの、どうかしましたか……？」

　その問いかけに、セドリックは少しだけ視線を逸らしてから低く息をついた。

「……なるほど、これが尊い、という感覚か」

「はい…？？」

　ぽかんとするアリアに、セドリックはそれ以上何も言わず、ただ小さく笑った。