【香る物語】香りの檻
家族としての距離は、互いが急激に踏み込むのではなく、試行錯誤を繰り返しながら緩やかに縮まっていった。特に穂乃香に対しては、父さんだけでなく俺も無意識に『保護傾向』を強めていた。

データとして振り返れば、彼女の心の損傷度合いからすれば自然な反応だったのだろう。

元来、人見知りで、刺激に弱いところのある穂乃香は、時間の経過とともにこの環境に適応していった。時折見せる小さな笑み。それは、緊張状態からの回復を示すシグナルだった。

蘭と零司も澄香さんと穂乃香に抵抗なく馴染み、放課後に家へ来る頻度も、以前の水準まで戻っていった。

家全体の温度や香りの分布が変化し、再び生活空間が『安定域』に入ったのを感じた。

大学進学を機に一人暮らしを始め、数年後、穂乃香が中学生になった頃から、彼女の態度にわずかな距離感が生まれた。以前とは違う反応パターンだ。

大学卒業後、蘭と零司と揃って芳香堂に入り、その数か月後、俺は香りの研究のためフランスへ渡った。

帰国後、第一研究開発室主任を任され、『香りによる医療サポート研究』に着手する。これは爺ちゃんの信念と、穂乃香の幼少期の反応が基礎データだ。
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