嘘つきな騎士と破られた託宣 -龍の託宣６-

「これから少しずつ努力いたしますから……それでは駄目ですか？」
「ふっ、別に構わない。夜のお前は、随分と素直に言葉をもらしているしな」
「し、知りません、そんなことっ」

　悪い顔をされ、真っ赤になってぷいと顔をそむけた。夜の営みであんあん言わされる中、自分があられもないことを口走っている自覚はある。だがこんなときに言わなくてもいいではないか。ぷくと頬を膨らませ、リーゼロッテは日が沈みかけた外に視線を向けた。
　窓ガラスに映るジークヴァルトが、自分の肩に顔を寄せてくる。そのままちぅと肌に吸いつかれた。

「あっ、や、ヴァルト様……！」

　ちくりとした痛みに、キスマークをつけられたのだとすぐ分かる。こういう跡をつけられないためにも、まぐあい禁止令が出されていたのだ。

　そのとき目の前の窓に、大量の血のりの手形が連打されだした。ひっと身をすくめると、ジークヴァルトが後ろから窓を叩いて異形を吹き飛ばす。カーテンを閉めるのと同時に、先ほどつけたキスマークの上を、ジークヴァルトはぺろっと舐めあげた。

「もう、ヴァルト様！」
「問題ない。ぎりぎりの位置だ」

　指で押し下げた襟(えり)ぐりを元通りに整えながら、ジークヴァルトはしれっとした顔で返してくる。異形が騒ぐということは、ジークヴァルトがリーゼロッテに欲情しているということだ。公爵家の呪いの真実を知ってから、リーゼロッテはどんな顔をしていいのかが分からない。

　思い返せばこの公爵家の呪いは、かなり前から起きていた。そんな早い段階からジークヴァルトに欲望を向けられていたことに、今さらながら動揺してしまう。

「どうした？　顔が赤いぞ？」
「ゆ、夕日でそう見えているだけですわっ」

　早まった鼓動が収まらないまま、馬車はレルナー家へと到着したのだった。