嘘つきな騎士と破られた託宣 -龍の託宣６-
「誰かの工房だったのかな……？」

　マルコが使う以前、ここで暮らす人物がいたに違いない。この箱庭は王城の敷地内でも、かなり奥の方に位置している。そしてマルコが今寝起きしている東屋は、古くとも立派な造りのものだ。
　今いる場所は王族の住まいだったのかもしれない。そう思い至りマルコはひぇっとおかしな声を漏らした。

（な、なんで神官見習いのボクがそんな場所に!?）

　しかもここに移されたのは、王女殺害の犯人扱いされた後の話だ。閉じ込める必要があるにしても、平民の自分が暮らすには分不相応だと思えてしまう。

　――自分の持つ夢見の力は、国の均衡を揺るがしかねないものだ

　いつだかレミュリオに言われたことを思い出した。夢見の力が王家に知れたら、命を狙われることもあり得るのだ。あの日はそんな怖いことまで知らされた。

（おとなしく従っているうちは、命を取られることもないということか……）

　マルコは今こうして軟禁されて、巫女の代わりに夢見の神事をさせられている。王族の住居に住まわせるくらいだ。レミュリオの言うように、それほど夢見の力とはこの国にとって重要なものなのだろう。

　沈む気持ちの中、床に直(じか)に置いてあった絵を一枚拾い上げた。そこには花瓶に飾られた花が描かれている。王族の暇つぶしにしてはとても上手だ。才能豊かな人物だったのだろうと、マルコはほかの絵も一枚一枚確認していった。
　大きさに違いはあれ、他の絵も植物や風景画がほとんどだった。どれかを東屋の部屋に飾ってみたい。だがあの茂みのアーチをくぐる際に絵を傷つけてしまいそうだ。

「その前にあそこをきれいに刈り取ろう」

　やることができたマルコは途端に元気を取り戻した。どうせ逃げ出せないのなら、ここでの生活を工夫を凝らして楽しむよりほかはない。

（あ、あそこにもう一枚あった）

　朝日が差し込み始めた窓際に、画架(イーゼル)に乗せられた画板を新たに見つけた。それは今まで見たどの絵よりも大きなもので、上から白い布がかぶせられている。

「描きかけだったのかな……」

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