嘘つきな騎士と破られた託宣 -龍の託宣６-

「それでどちらがどちらなのかしら……？」

　双子は見た目そっくりだ。聞いても区別はつきそうになかったが、ひとりは未来の王で、残るひとりはいつか授かる娘の伴侶だ。知っておきたいと思うのが親心と言うものだろう。

（それに龍のあざは授かった託宣ごとに違う形をしてるから、瓜(うり)二つでもそれで見分けがつくはずね）

　リーゼロッテの問いかけに、アンネマリーが少し困った顔をした。ハインリヒの顔を伺い、どう言えばいいものかとそんな雰囲気を醸(かも)し出してくる。

「アンネマリー？」
「いや、わたしが話そう。今から言うことは他言無用だ。ふたりとも心して聞いてくれ」

　何か良くない類(たぐい)の話だろうか。すっと王の顔となったハインリヒを前に、リーゼロッテは漠然とした不安を抱いた。

「どちらが王位を継ぎ、どちらが龍の盾の伴侶となるか……それはどちらともと言えるし、どちらでもないとも言える」

　頓智(とんち)問答のような言い方に、意味が分からず小首をかしげる。ジークヴァルトを見やると、同様に訝しげな顔をしていた。

「それはどういう意味だ？　双子にはそれぞれ龍から託宣が降りたのだろう？」
「確かに降りた。不確かな託宣がな」
「不確かな託宣……？」
「ああ。双子の手を見れば解る。いや、ヴァルトはそこを動くな。その位置からでも見えるだろう？」

　代わりにリーゼロッテがベッドの中を覗き込んだ。見えやすいようにとアンネマリーが双子の手を差し出してくる。

「これは……」

　龍のあざは手の甲にあった。しかし本来なら正円であるそれは、綺麗に半円で途切れていた。残りの半分がもう片方の手に刻まれている。

「なぜあざが半分に……？」
「ただふたつに分かれているのではない。王位に就く者のあざと、龍の盾の伴侶となる者のあざを、王子たちは半分ずつ分け合っているのだ」
「分け合って……？」

　よくよく見ると左右の模様はまったく違う形をしていた。両手を合わせてみても、模様はぴったりとは重ならないようだ。しかし双子の手をクロスして並べると、正しい龍のあざの形が出来上がった。