嘘つきな騎士と破られた託宣 -龍の託宣６-

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　目印の白い布をたどりながら、その先へと進んでいく。
　枝にスカートが取られないよう、慎重に薔薇のアーチをくぐった。

　――ああ、またこの夢だ。

　マルコは男だというのに、この夢の中では自分はなぜか女性のように振る舞っている。これまで見てきた夢見とも、なんだか違う不思議な夢だ。

　日ごとに内容は変わっていって、今日はマルコの知らない場所へと行くようだ。
　陽射しからして、夏の季節だろうか。
　今日もあの方に会える。胸がときめいて、期待とよろこびを押さえることができない。感情をシンクロさせながら、マルコの意識もその先へと進んでいった。

「ウルリヒ様……！」

　開けた庭の木漏れ日の中に、その人物はいた。

　引き締まった細身の体躯、目に鮮やかな艶めく赤毛、宝玉のごとくの金の瞳。

　顔に刻まれたしわがあってなお、美しさに目を奪われる。陽射しを受ける立ち姿は、神話の中から舞い降りた美神のごとくに思えた。

「待っていたよ、わたしの小鹿」

　優雅な物腰で、こちらへと手を差し伸べてくる。
　頷いてその手を取った。触れる熱と言いようのない高揚感が、マルコの胸をも高鳴らせた。

「今日は砂糖菓子だよ」

　丸い菓子を差し出され、口の中へとそっと押し込まれる。やさしい甘味が広がるのと同時に、指先の触れた唇がわずかに震えた。

「また手伝ってくれるかい？」
「ウルリヒ様の仰せのままに」

　庭のガゼボに歩み寄ると、自らの衣服に手をかける。恥じらいつつも、ためらうことなく薄手のドレスを肩から落とした。
　風を素肌に感じながら、ガゼボのベンチでポーズをとった。いつものように瞳を伏せて、できるだけ動かないようにして。

　――ああ、ウルリヒ様がわたくしを見てる

　一糸まとわぬこの体を見つめては、画板に絵筆を滑らせていく。視線が外れる隙間を縫って、盗み見るように神々しい姿を目に焼きつけた。

　強めの風が吹き、小さく身震いが起きる。いけない、じっとしていなくては。ウルリヒ様がもっと描きやすいように。