嘘つきな騎士と破られた託宣 -龍の託宣６-

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　先を歩くディートリヒはどう見ても不機嫌だ。
　にもかかわらず、今日は本気でそこまで見送るつもりでいるらしい。

「イジィの前でオレを狭量な男みたいに言うな」
「決してそのようなつもりは」

　軽く肩を竦(すく)めると、面白くなさそうに睨みつけられた。ここまであからさまだと、いっそ清々しく思えてくる。

「そんな顔をしないでくださいよ。イジドーラ様を任せられるのは、ディートリヒ様以外おられないと思っているんですから」

　カイの言葉にディートリヒは足を止めた。
　一瞬で様変わりした顔つきは、かつて彼が玉座で見せていたものだ。

「……時は近いのか？」
「それほど遠い話ではないかと」
「そうか」

　低い声で返すと、ディートリヒはどこか遥かを見やった。

「カイ・デルプフェルト。オレが言うまでもないことだが――最期までお前らしく在(あ)れ」
「確(しか)とこの胸に刻みつけておきましょう」

　前(さき)の王に向け、深々と礼を取る。
　だが内心では笑いが漏れた。言い回しは違えどクリスティーナに言われた言葉と大差ない。これを似た者親子と言うのだろう。

「ディートリヒ様。オレが言うまでもないことですが、イジドーラ様のこと、どうぞこれからもよろしくお願い申し上げます」
「ふっ、本当に言うまでもないな。だがその願い、この命に代えても叶え続けると誓おう」
「ありがたきお言葉」

　今度は心からの礼を取った。

（これで思い残すことは何もない）

　カイにとってイジドーラは唯一のよりどころだった。イジドーラなくして今の自分はあり得ない。呪われた身でなかったならば、イジドーラのために生涯この身を捧げたことだろう。

　だがカイは出会ってしまった。ルチアという抗えない運命に。