嘘つきな騎士と破られた託宣 -龍の託宣６-

第25話　忍び寄る影

　最北の地、シネヴァの森の雪に埋(うず)もれた静かな館で、シンシアはいつものように祈りを捧げていた。

　鎮守の巫女に選ばれ、どれほどの時が流れただろうか。親兄弟は天に旅立って久しいが、呪われたこの身はいまだ少女の姿を保ったままだ。途中数えるのも馬鹿らしくなって、そこからさらに長い歳月が過ぎ去った。

　穏やかに揺れていた炎が、乱されるように暖炉の壁を立ち昇る。はっと顔を上げたシンシアは、何もない空間を仰ぎ見た。

（今宵は新月――）

　降り注ぐ光に瞼(まぶた)を閉じる。視えてきた映像(ビジョン)は祈りの泉だ。ここより遥か遠く王城で起きた出来事が、臨場感をもって脳裏に映し出されていく。

　たった今、新たな夢見の巫女が誕生した。
　それも最悪の形をもってして。

「だからあれほど言ったのに……」

　夢見の力を継ぐ者以外は、決して泉に近づけてはならないと。

　息をつき立ち上がった。視えてしまった以上、自分にできることをやるだけの話だ。

「シンシア様？　どうかなさいましたか？」
「これから忙しくなりそうよ、ラウラ」

　急ぎ文(ふみ)をしたためる。

「この手紙をシルヴィに。テオに言って届けさせて」
「狼主(おおかみぬし)にでございますか？」
「直(じき)に負傷者が増えることになるわ。今のうちにひとつでも多く薬草を確保しておきたいの」
「かしこまりました。すぐにでも」

　このままでは辺境の地ヴォルンアルバが混乱の渦(うず)に包まれる。
　避けられなかった未来を憂(うれ)うも、それは人々の思いが選び取った結果なだけだ。

　龍はいつも複数の未来を視せてくる。どの道を歩むのか、選択権は常に人の手に委ねられていた。

　託宣を主軸にしつつ、龍は人間の子らに自由を与えている。軌道修正が必要なときにのみ、その都度(つど)新たに神託が降ろされる。そうやって青龍は、長きに渡りこの国を護り導き続けてきた。

　窓辺に佇(たたず)み、シンシアは白一色の森を眺めやった。
　例えこの先混乱が起きたとしても、最終的に青龍は国に平和をもたらすのだろう。

（これまでも、そしてこれからも）

　礎(いしずえ)という数多(あまた)の犠牲を払いながら――。

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