嘘つきな騎士と破られた託宣 -龍の託宣６-

「この短剣と宝飾は刺客の女が身に着けていたもの。白(しら)を切ろうとしても無駄ですぞ」

　そう、確かに自分は王子の胸に剣を突き立てた。
　愛する男の夢を叶えるために――。

「そんな女など知らぬ！」

　ツェーザルの叫びが冷たく女に突き刺さった。悪い夢を見ているのだと、一度はそれを拒絶する。

「それは可笑しいですな。この宝飾はザイデル公爵が愛人に贈ったものと、そう宝石商から証言が取れておりますぞ」
「だとしてもわたしは王子暗殺の指示などしていない！　あの女が独断でやったことだ！」
「これはまた見苦しい言い逃れを」
「知らぬと言ったら知らぬ！　そんな愚かな女とわたしは無関係だ……！」

　騎士の手を振り切って、ツェーザルは木箱を乱暴に薙ぎ払った。衝撃で千切れた輝石が床を四方に散らばっていく。
　足元に転がったルビーに、ツェーザルの顔は憎々しげに歪んだ。その靴底が、無残にも紅い輝きを踏み潰す。

　リーゼロッテは愛が反転する瞬間を見た。

　罵詈雑言を吐きながら、ツェーザルが連行されていく。
　それを見送る女からは、もはや紅蓮の怒りしか伝わってこなかった。
　ユルセナイ。
　信じていたものが崩れ去り、裏切りへの復讐の炎が燃え盛る。

（それなのに――）
　女が求めるものは、何ひとつ変わらない。

　ただ愛を欲する慟哭がリーゼロッテの胸をどうしようもなく締め付ける。

　ツェーザル、ツェーザル、ツェーザル……！

　女の唇はその男の名を呼び続けた。
　いくら手を伸ばしても、その背はどんどんと遠ざかっていく。
　どんなに名を叫ぼうと、最後までツェーザルがこちらを振り返ることはなかった。

　場面が流れるように移ろった。女の思いが高速で巡る。
　かつて愛し合った日々。踏みにじられた紅玉(ルビー)の輝き。振り向くことのないツェーザルがやがて小さく消えていく。
　その場面が際限なく繰り返される。