嘘つきな騎士と破られた託宣 -龍の託宣６-
　　　　　◇
（おかしい……ルチアはどこにいるんだ？）

　東側の避難所に行ってみたが、そこにルチアの姿はなかった。
　舞踏会の会場を確認しようと、カイは来た道を戻って行った。
　その途中でエーミールの姿を認めた。カイと同様、取り残された者がいないか見回っているようだ。

「グレーデン殿！　ルチア嬢は？」

　駆け寄り様で性急に声がけしたカイに、エーミールは驚きの表情を向けてくる。

「なんだ、忌み児か」
「なんだじゃないよ。グレーデン殿、今日ルチア嬢をエスコートしてたでしょ？　彼女は今どこにいるの？」
「ブルーメ嬢？　いや、彼女は騒ぎの前に休憩室に行くと言ってそのときに別れたきりだ。東側にはいなかったのか？」
「いなかったからこうして探してるんだけど？」
「そうか……会場にはもう誰もいないはずだ。見に行くとしたら西側だな」

　状況が状況だけに、エーミールもいつものように突っかかってくることはなかった。
　なんとなくの流れで、ふたりでルチアを探して歩き出す。

（ベッティがついているだろうし大事にはなっていないと思うけど……）

　しかしやたらと異形が殺気立っている。嫌な胸騒ぎがしてカイは無意識に速足になった。

「敵陣は包囲済みってアデライーデ様に聞いたけど。例の異形の対処はどうなってるの？」
「ジークヴァルト様が向かわれたそうだ」
「ああ、それがいちばん確実だね」

　あの禁忌の異形は何度もリーゼロッテを狙って来た。力量からしても、迎え撃つのはジークヴァルト以上に適任者はいないだろう。
　とはいえ星を堕とす者とはいまだ未知なる存在だ。本来なら騎士団総出で対応すべき緊急事態と言えた。
　いずれカイが星に堕ちたら、自分もあんなふうに毒を吐いて回るのだろうか。今さらだがそんなバケモノになる自分が不憫に思えて、カイは他人事のように肩をすくめた。

（どうせ祓われるなら、ジークヴァルト様に痛めつけられるよりもリーゼロッテ様にやさしく浄化されたいかもな）

　そんな笑えないことを考えたカイは、ふと星読みの神殿でのことを思い出した。

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