嘘つきな騎士と破られた託宣 -龍の託宣６-
　　　　　◇
「ったく、どんだけ広いんだよ！」

　駆ける廊下で毒づいた。かなり進んだが未だルチアは見つけられない。
　それでもここを通ったことは間違いなさそうだ。
　ルチアが脱いだであろう靴が無造作に転がっている。気配の残り香を辿って、カイはさらに走る速度を上げていった。

　胸騒ぎにどうしようもなく気が急いた。
　異形に襲われるルチアを助け出すとき、カイは星に堕ちる運命だ。
　今、その時が来た。
　そんな確信めいた予感を抱く。
　だがそれとともに、先にルチアが騎士団に保護されていればと、そんな笑い話になることもカイは同時に願っていた。

（なんだ……？）

　何かが崩れるような地響きがする。
　その直後、急激に紅の瘴気が広がるのが感じられた。

「ルチア……！」

　思うよりも早く駆け出した。
　すぐに取り憑かれた男の姿が目に映る。その背には膨大な数の異形の者が揺らめいていた。
　どの異形も苦悶の叫びを上げ、苦しみの中で身悶えている。

（本(・)体(・)に飲まれたのか――）

　覆いかぶさるように、紅の女が男に絡みついている。男の自我などとっくに崩壊しているのだろう。
　ぶつぶつと何かを口にしながら、おぼつかない足取りで男は何かに手を伸ばした。

「やめて！　触らないでって言ってるでしょっ」

　半泣きのルチアが壁際に追い詰められている。
　今まさに届きそうな手の距離に、カイは思わずつぶやいた。

「オレのおもちゃに……」

　手の内に力をためて、迷わず走り寄る。

「汚い手で触んなよっ」

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