嘘つきな騎士と破られた託宣 -龍の託宣６-
　　　　　◇
　閉じられっぱなしの天蓋のカーテンを割り、ベッティは薄暗い中を伺った。
　規則正しい寝息が聞こえてくる。ようやくルチアは眠りについたようだ。起こさないよう気配を殺しながら、涙の残る横顔を覗き込む。

　あれ以来、ルチアはろくに食事もせずに泣き暮れてばかりいる。その様子はまるで壊れてしまったからくり人形だ。
　そう思わせるほど繰り返し繰り返し、ルチアはカイの名ばかりを口にしている。

「カイ……」

　うなされたルチアが体をぎゅっと小さく丸め込んだ。祈るように握り込まれているのは、銀のロケットペンダントだ。
　あの日、あれを持っていたのはカイだった。
　それを今ルチアが手にしているということは、ベッティを置いて走り去ったカイは、確かにルチアの元に辿り着いたのだろう。

「どこにいるの……カ……イ……」

　正気を失ったまま、あの日からずっとルチアはカイのことを探し回っている。
　カイはいなくなったのだ。
　うんと以前から、カイ自らがベッティにそう宣言していたように――。

　ルチアのうわ言にすすり泣きが加わった。
　夢の中でもなお、ルチアはカイの姿を求め続けている。

（きっとこれが……）

　カイが欲しかったものなのだと。
　すとんとベッティの中で腑に落ちた。
　どうして自分では駄目だったのか。そう思わなくもなかったけれど。

　ベッティはカイのために生きると決めた。だからカイが望んだ未来ならば、この生涯をかけて守り抜こう。
　死を迎えるその日まで、ルチアが決して忘れることのないように。
　カイという楔(くさび)を、永遠にルチアに穿(うが)ち続けるために。

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