嘘つきな騎士と破られた託宣 -龍の託宣６-

　丘に入る手前で石畳は途切れ、踏み均(なら)されただけの土の小路にルチアは素足で踏み入れた。
　風にさざめく草原(くさはら)の合間で鮮やかな赤毛が弄ばれる。近づかない塀を目指し、おぼつかない足取りでルチアは丘を登って行った。

「ルチア様……！」

　後ろから誰かに手首を掴まれる。
　それでもお構いなしにルチアは進もうとした。回り込んできたリーゼロッテが、薄い夜着の肩をショールで包み込んでくる。

「いけませんわ。ルチア様、もうあちらに戻りましょう？」

　幾分か寒さが和らぐも、カイでない温もりなど欲しくない。
　どう言えば分かってもらえるだろうか。
　霞がかる頭でなんとか答えを探そうと、ルチアは遠く視線を彷徨わせた。

「カイが……」
「え？」
「カイがいないの」

　戸惑った様子のリーゼロッテは、未だこの手を掴んだままだ。

「離して。わたし、カイを探さなきゃ」
「ルチア様……」
「ねぇカイ、どこにいるの？　意地悪しないで早く出てきて」

　振り解こうとするほどに、リーゼロッテが囲い込んでくる。
　強引と思えるほどの引き止めに、力尽きたルチアは草むらに埋もれるように膝から崩れ落ちた。

　なぜ誰も分かってくれないのか。
　さみしくて、苦しくて、顔が見たいだけなのに。
　リーゼロッテに縋りながら、止めどなく涙が溢れ出る。

「カイ、どうして……どうして会いに来てくれないの？」

　しゃくり上げると苦しいくらいに抱きしめられた。
　カイのいない世界はぐちゃぐちゃで、何を信じたらいいのかも分からない。

　リーゼロッテを突っぱねて、幼な子のようにいやいやと首を振る。
　傾く夕日があの日の紅(あか)を思わせた。その輝きを遮って、ふいにルチアに人影が落とされる。
　息を飲んだリーゼロッテにつられるように、ルチアもその人物をぼんやり仰ぎ見た。

「なんだ、ロッテ。お困りごとか？」

　そこに立っていた銀髪の男は、くたびれた布袋を肩にひっかけこちらを見下ろしている。

「イグナーツ……父様……？」
「おう、久しぶりだな、リーゼロッテ」

　茜色を背に、イグナーツはつり気味の瞳を愉快そうに細めた。







　嘘つきな騎士と破られた託宣　終

▶裏切りの神官と託宣の呪い（龍の託宣７）に続く






※このあと続けて登場人物紹介と番外編を２話、龍の託宣7あらすじ先出しを投稿します