月明かりの下で、あなたに恋をした

蓋を開けると、中からふわっと埃っぽい匂い。

一番上には、美大時代のスケッチブック。その下に……あった。

『星降る森のおくりもの』

手作りの製本。色褪せた表紙に、控えめなタイトル文字。手に取ると、思ったより軽い。だけど、込めた思いは重い。

私はゆっくりと、表紙を開く。最初のページ。森の絵。深い緑。木漏れ日。私は、一枚一枚、ページをめくっていく。

「懐かしい……」

動物たちの表情。少女の孤独な横顔。そして、満月の夜の出会いのシーン。

拙いところもある。色のムラ、不安定な線。それでも、確かに心を込めた。22歳の私が、全力で作った作品。

夢を持っていた頃の私が、一生懸命。

私は、本を力いっぱい抱きしめた。

「ごめんね……」

22歳の自分に謝る。

「ずっと、逃げててごめん」

涙がこぼれそうになる。だけど、これは悲しい涙じゃない。

私はスマホを取り出し、葛城さんの連絡先を開く。

送っていいんだろうか。絵を見せても、また昔みたいに拒否されるかもしれない。そう思うと、怖い……。

再び、真帆の言葉が蘇る。

『行動しなきゃ』
『その人との縁、大事にしなよ』

そうだ。こんな縁は、この先もう二度とないかもしれない。

私は、意を決してメールを書き始める。何度も書いては消して、書き直す。30分かけて、ようやく完成した。

【葛城さんへ

先日は美術館で、お話を聞いていただき
ありがとうございました。

あれから色々考えて、
今日、段ボールを開けました。

4年ぶりに、作品を見ました。
拙いところもありますが、
当時の私が、精一杯作ったものです。

もしよろしければ、お会いして
お見せしてもいいでしょうか。

柊彩葉】

送信ボタンに指を置いた瞬間、鼓動が一気に速くなる。送ったら後戻りできない。だけど……。

私は目を閉じる。一呼吸して、ようやく送信ボタンを押した。

ああ、送ってしまった……。

胸に手を当てると、心臓が激しく鳴っていた。