社内では言えないけど ―私と部長の秘匿性高めな恋愛模様―

　ついこの間、テレビ番組に取り上げられたお店だ。
　せっかく近くにあるんだし、今日の帰りに行ってみようと思っていた。
　右手で箸を横持ちして、人差し指をスマホに滑らせていると、画面に影が落ちた気がしてーー。
「……？」
「お疲れ様。休憩か？　ずいぶん遅いな」
「おっ……お疲れ様です！」
　何気なく顔を上げた私は、湯浅部長を目にして、慌てて腰を浮かせた。
「いや、食事を進めてくれ」
「は、はあ……すみません」
　中途半端に立ち上がったものの、軽く手で制され私は恐縮しながら腰を戻す。
　それでも、遠慮なく食べる気にはならず、箸を置いた。
　横に立つ部長を窺うと、その視線は私のお弁当に落ちていた。
「……？」
　なんとなく、自分のお弁当を見ると。
　「ああ、ジロジロとすまない」
　部長は口元に手を遣り、謝罪を口にした。
　私がかぶりを振ると、気を取り直した様子で手を離す。
「君はいつも弁当持参なのか？」
「あ、いいえ……たまにです」
「弁当は自分で？」
「は、はい。一応……」
「そうか。なかなか綺麗な弁当だな。食べてなくなるのが惜しい」
「あ、ありがとうございます……」
　なんとなく照れ臭くて、私は首を縮めた。
　お弁当って茶色くなりがちだけど、今日はポテトサラダの白とプチトマトの赤、卵焼きの黄色で誤魔化していた。
　彩り完璧とは言わないまでも、部長の目に綺麗に映ったなら嬉しい。
　すると。
「……ふ」
「え？」
　微かな吐息が降ってきて、目線を上げた。
「ああ、重ね重ねすまない。こんなことを言われては、食べづらくなるな」
　視線がぶつかると、部長はわずかに目を細める。