社内では言えないけど ―私と部長の秘匿性高めな恋愛模様―

　大混雑の駅を抜けると、会社までは一本道だ。
　光山さんが私にペースを合わせてくれたので、歩道の端をゆっくり歩いていると、たくさんのビジネスマンが私たちを追い越していく。
　うちの本社ビルまで徒歩五分だけど、無言のままではさすがに間が持たない。
「あの……今日のミーティング、午後一時からですよね？」
　意を決して話題を振ってみたら、頭上から「うん」と短い相槌が返ってきた。
「宇佐美さん、議事録作成上手だよね」
「え、そんなこと……」
　話題を広げてくれたことにホッとしつつ、思いがけない賛辞に恐縮してしまう。
「見直しても修正必要ないし、提出する俺が湯浅部長に褒められる」
「部長に？」
「あ、手柄奪ってるみたいでごめんね」
　部長の名前が出てきたから思わず反応してしまったけど、ズルいと思ったと取られたのかもしれない。
　バツが悪そうに謝られ、慌てて首を横に振った。
「い、いえ。チームの仕事ですから、光山さんが部長からお言葉をいただくのが当然です」
「……ま、怒られる時も俺だけなんだけどねー」
　眉をハの字に下げる光山さんに苦笑いで返しながら、ちょっと気になって上目遣いで窺う。
「あの……」
「ん？」
「光山さんも湯浅部長のこと怖いと思いますか？」
「え？」
　コソッと問いかけると、光山さんは訝しそうな顔をした。
「どういうこと？」
「それは、ええと……うちの部、部長のこと怖いって思ってる人が多いみたいなので……」
「宇佐美さんは？　どう思う？」
　質問の理由を説明したら、逆に質問で返されてしまった。
　一瞬虚を衝かれたけれど。
「いいえ。私はそうは思いません」
　私は確信を持って、はっきりと否定した。