社内では言えないけど ―私と部長の秘匿性高めな恋愛模様―

　その後は一日を無事に過ごしたものの、家に帰ってからも、私の胸は静かに高鳴り続けていた。
　なんだかソワソワしてしまって、じっとしていられない。
　ベッドの上でクッションを抱きしめ、何度も寝返りを打ってしまう。
　微熱がある時みたいに、頭がふわふわしている。
　部長が言ってくれたなにもかも、すごくすごく嬉しかった。
　この感謝の気持ちを、どうやって返していけばいいだろう。
　私が部長のためにできること、なにかないだろうか？
　どんなに脳みそを絞って考えても、いいアイデアは浮かばない。
　それどころか、自分が嬉しかったことばかりが、脳裏をよぎる。
　部長が、私に言ってくれた。
　ありがとう、君のおかげだってーー。
　思い出すだけで、今も頬にあの時と同じ熱が帯びる。
　浮かれっぱなしで、自分が恥ずかしい。
　私は一度落ち着こうと、大きく深呼吸した。
「そうだ！」
　こういう時こそ、ブログを書こう。
　文章に著すことで、少し冷静になれる。
　この昂りを鎮めたくて、私はベッドから飛び起きた。
　ほとんど跳ねるみたいに椅子に座り、パソコンを起動させる。
　すぐにブログを開き、キーボードに指を走らせた。
『今日会社で、契約書が見つからないという事件がありました。みんなで探して無事見つかったんですが、最初に疑われたのは私でした。でも……』
　勇気を振り絞って声をあげた私を、部長は変わったと言ってくれた。
　変わりたい、でも変われないと悔やむだけだった私に、立派に成長したと……。
　その時、ふと、なにか引っかかった。
「あれ……？」
　その言葉は、確か――。
　書きかけのブログを一旦保存して、一つ前のブログを開く。
　変わりたい。でも変われない。
　私の記憶通り、止めどない劣等感をそう綴っている。
　部長の言葉は、まるでそれを否定してくれたみたいにしっくりくる。
「……？」
　そのブログには、新しいコメントが寄せられていた。
　新規のコメントではない。
　今朝私が返信した後、『湯けむり旅情』さんから届いた二度目のコメントだった。
『私はあなたのブログにハッとさせられたことが多々ありました。考え方や行動が変わった部分もあります。ブログ、楽しみにしてます。どうか元気を出してください』
　素直に嬉しい。
　でも、私のブログのなにが彼女をハッとさせたのか、心当たりはなにもない。
　頭を捻ると同時に浮かび上がってきたのは、今日の部長の言葉だった。
『君と出会わなければ、一人一人と対話しようなんて考え、過ぎりもしなかった』
『君のおかげだよ』
　二人の言葉の不思議な共通点に気づき、私の心臓がドキンと跳ねる。
　言われた時は感極まっていた上にドキドキするばかりで、頭が全然回らなかった。
　でも、今思い返してみると違和感がある。
　――部長が一人一人との対話を考えて個人面談をしたのは、私と『出会う』前じゃなかった？
　いや、残業してる時に会ったっけ。
　ううん、やっぱり違う。
　あれは部長から個人面談のメールが届いた後だ。
　だって、急に個人面談の予定が入ったからって、村重さんに頼まれた仕事をしていたんだからーー。