妖精渉る夕星に〜真摯な愛を秘めた外科医は、再会した絵本作家を逃さない〜

＊　＊　＊　＊

　平日ということもあり、観覧客はそこまで多くはなかった。特に午前中は展示を見に行く人が多いため、まだミュージアムショップに混雑は見られない。

　商品をきれいに並べたり、少なくなったものを補充していた時だった。

「うわぁ！　ばったくんだー！」

　背後から男の子の大きな声が聞こえてきたのだ。

　驚いて振り返った花梨は、目の前に広がる光景を目にして、思わずクスッと笑ってしまう。

　年長児くらいの男の子が、ばったくんのグッズの前で瞳を輝かせていたのだ。

「ママ！　あのおっきいぬいぐるみが欲しい！」
「ダーメ。せめて小さいのにしておきなさい」
「えーっ！　やだやだやだ！　こっちの大きいのが欲しい！」

　親子のやり取りにほっこりとした気持ちになっていると、その男の子と目が合ってしまう。花梨が反射的に微笑みかけた時だった。

「あーっ！」

　男の子は花梨を指差し、さらに瞳を輝かせたのだ。

「かりん先生だー！」
「えっ……」

　職場で先生と呼ばれたことのなかった花梨は、驚いたように目を見開いた。すると花梨に気付いた母親が、慌てて近くにやって来る。

「急にすみません！　まさか花梨先生にここで会えるなんて……。あの、この間の第一総合病院でのお話会に参加していたんです！　本当は退院してたからダメなんですけど、息子が好きだからって北斗先生が呼んでくれて……」

　あのお話会に来てくれた子だったなんて──しかも自分の顔まで覚えてもらえていたことに、喜びのあまり涙が出そうになった。

「かりん先生のおはなし、オレだいすきなんだ！　ほくと先生が教えてくれたってのもあるけど、でもでも、オレだってだいすきだし！」

　熱い想いを伝えられ、花梨の胸は幸せでいっぱいになる。男の子と同じ目線にしゃがみ込むと、満面の笑みを向けた。

「本当？　すごく嬉しいなぁ。ありがとう」
「ううん！　でもやっぱりほくと先生が、かりん先生のことがいちばんだいすきだからさ。かりん先生、ほくと先生のことをすきになって、しあわせにしてあげてよ！」
「……う、うん、もちろん！」

　一瞬言葉を失ったが、患者からこんなふうに慕われる北斗に、尊敬の念すら覚える。

「ほらほら、花梨先生のお仕事の邪魔はしちゃダメでしょ」
「えーっ！　じゃあいちばんおっきいばったくんがいい！」
「ダメに決まってるでしょ！」

　そのやり取りを眺めながら、頭には北斗の姿が浮かび上がる。彼と再会出来たことは、花梨にとっての大きな幸せだった。自分が彼を幸せにするなんて出来るだろか──でもいつか、二人で幸せになる日が来ることを願わずにはいられない。

　北斗くんに会いたいな──彼の話を聞くたびに、自分の中の好きという感情が大きくなっていくのがわかった。