鬼上司のバニーガール ～部長、あなたが撫でているのは愛兎ではなくあなたの部下です～

「牧野は不出来ではない。もちろん、まだ足りていない部分もあるが、その分、期待もしている」
「部長……」
「最初は自分の手で育てていきたい部下の一人だったんだ。君の才能を花開かせたいという思いで、手元に置いていた。だが、近くで見守っているうちに、少しずつ惹かれていった。君は私の指導に必死に食らいついてきただろ。その姿に純粋に好感を持ったし、不満を隠しきれていないところはかわいいと思った」

　初めて語られる孝仁の胸の内に感動を覚えていたのに、微塵も共感できない意見が出てきて、梢は咄嗟に否定する。

「か、かわいくないでしょう、それは……」
「かわいいに決まっている。不満があってもなお、めげずに頑張っていたんだ。最高にかわいいだろ」
「いやー……」

　かわいいと言われて嬉しい反面、その基準が理解しがたくて素直には受け止められない。一体どんな感情でいればいいのかと戸惑う中、孝仁はさらに驚きの事実を告げてくる。

「そもそも、好意を持っていない相手を家に上げるわけがない。ここには大切なスイがいるんだ。ただの部下なら、スイには会わせていない」
「ええ……？　でも、それって告白よりも、もっと前のことじゃ……私もまだ好きだって自覚してなかった頃ですよ。部長だってそんな雰囲気は少しもなかったじゃないですか」
「当たり前だ。好意を表に出してしまったら、部下である君は仕事がやりにくくなるだろ。だから、誰にも悟られないよう、牧野への想いは隠していた」

　孝仁お得意のわかりづらい気遣いだ。少しも表に出してくれないから、まったく気づかなかった。

　だが、これだけの情報が与えられれば、梢にも全貌が見えてくる。