転生脇役令嬢は原作にあらがえない

　そんなの、だめ！

「クレイヴ！」

　思った時には、わたくしの足は動いて、叫んでいた。

「！　どうされたんです？」

　振り返ったクレイヴは、驚いたような顔でわたくしに近づいてきた。とっさに身体は動いてくれたけれど、彼にかけるうまい言葉なんて思い浮かばず、わたくしはもう一度名前を呼んだ。

「クレイヴ」

　目の前に来たクレイヴと目が合わせられなくて、俯いてしまう。貴族の令嬢が、格上の屋敷でこんな風に叫んだり、黙り込んで俯いたりするのはとても無作法で失礼だわ。でも、どうしていいかわからないの。

　クレイヴは、わたくしの頬を両手で包み込んで、そっと顔を上向かせた。そうして、わたくしの目尻の涙を指で拭ってくれる。

　さまよわせていた視線を彼に合わせると、クレイヴの目が、ゆっくりと細められて笑んだ。その顔をぼんやりと見つめていると、クレイヴが口を開く。

「ポーラ」

　柔らかに、優しい声がわたくしの名前を呼んだ。

　今までずっと、『ポーラお嬢様』か、『お嬢様』としか呼んでこなかったクレイヴが、わたくしの名前を呼び捨てで。

　驚きで思わず息を呑む。頭が真っ白になってただ彼の目を見つめ返していると、クレイヴは困ったように眉を下げた。

「……アーチボルト嬢に言われたのです。いつまでも使用人の気分ではいけないと。だから、婚約者らしく、貴女の名前を呼んでみました。……だめでしたか？」

「……っだめなはずがないわ！　ずっと、ずっとそう呼んでもらいたかったのだもの！」

「良かった、ポーラ」

　クレイヴの手に、わたくしの手を添えて言うと、クレイヴは嬉しそうに微笑う。

「まあ！」

　張り上げられた声に驚いて、クレイヴの後ろにロッティ・アーチボルト嬢がまだいたことにやっと気付く。どうしようかしら、わたくし人前でこんな風に泣いたりして……！

「そちらにいらしたってことは、きっとさっきのお話を聞いていたのよね？」

　無邪気なロッティ・アーチボルト嬢の質問に、まさか素直に盗み聞きしていたと答えられなくて、わたくしは言葉に詰まる。