【完結】前世を思い出した瞬間、超絶好みの騎士様から求婚されましたが、とりあえず頷いてもいいかしら？

　その短い会話に、クラリスの胸にさざ波のような震えが走った。
　バルトがここにいる。会いたくてたまらなかった人が、すぐそばに！

（でもだめ。見つけないで）

　俯きながらそっと後退りしたが、迷いなくこちらにやってくる足が見えて息をのんだ。

「クラリス」

　囁くような小さな声。その予想外にも甘い声に、クラリスは自分の意思に反して顔を上げてしまった。

（バルトさん）

　きれいに髭を剃って見慣れない騎士服をまとったバルトは、息をのむほどかっこよかった。
　どこも痛そうにはしていない。
　むしろ前よりたくましくなった気がする。
　そして、もっともっとずっと、かっこよくなってる気がする。

（ああ、バルトさんだ）

　彼の目の温かさにホッとした。
　彼はすべて知っているのだと直感が訴えた。

　ぎゅっと握っていた手を開き、少し寂しい気持ちで差し出された彼の手を取る。
　そのままバルトのエスコートで侯爵の前まで行くと、バルトが「クラリス嬢」ですと言い、クラリスはお仕着せのスカートをつまみ、丁寧に礼をした。

「このような姿で申し訳なく存じます。クラリス・エーテです」

　その挨拶に侯爵は、クラリスの全身を見て懐かしそうに目を細めた。
　
「ふむ。ミレーヌによく似てる。クラリス、おじさんを覚えているかい？」

　気さくに声をかけられ、クラリスは慌てて記憶をさぐったが、侯爵が前回訪問した時は母が生きていたころで、クラリスも幼かった。
　逡巡したあと正直に謝ると、侯爵は気を悪くすることもなくにっこりと笑った。

「いや。顔を忘れられるほど長く訪れなかったせいだ。わるかったね」

　親戚のような気さくさに戸惑ったクラリスは、その後の展開にただ驚き、瞬きを繰り返した。
　突然父が捕縛されたのだ。

「エーテ伯爵代理。任務不履行につき、その任を解く」