【番外編更新】虐げられた私の身代わり婚約、そして見つけた幸せ

第３０話 幼馴染？

　侍女としてマルセナが私に付き添いとなる。そして今回はヘンリーも帝都へ共に来るようだ。
　最初は私に気を遣っていただいていたのか、ゆっくりと進んでいたのだけれど……途中で私が「早く進んで問題ありません」と告げたところ、速度がどんどん上がっていった。以前王国で乗った馬車は上下の揺れが酷く、最初は気分が悪くなってしまったけれど……それに比べたら、公爵様の馬車は静かだし揺れもほぼ感じなかった気がする。
　その話を告げると、彼は眉間に皺を寄せる。そしてこの馬車には魔道具が使われており、シュゼットの発明なのだとか。私は彼女に感謝しつつ、旅を楽しんだ。


　公爵領から二週間と少し。私たちは無事に帝都のタウンハウスへと辿り着いた。
　門内に馬車が入ると、タウンハウスの使用人が整列して立っている。正面にタウンハウスを管理している執事……ドリーが中心で頭を下げていた。彼はヘンリーの従兄弟らしい。

　公爵様が降り、私に手が差し出される。感謝を述べて手を取り私が降りると、周囲にいた使用人たちが小さく息を呑んだような気がした。
　私たちはドリーの前に並ぶ。そして公爵様は彼に声を掛けた。

「タウンハウスの管理を任せてしまってすまないな」
「勿体無いお言葉です。長旅お疲れ様でございました」

　一同がドリーの言葉で一礼する。そして彼は私の方に顔を向けた。

「お嬢様のお越しを、心よりお待ちしておりました」

　私はにっこりと微笑んで、軽く礼を執る。この屋敷で私がエスペランサであり、禁呪を解除した事を知っているのは、このドリーと左側にいる侍女長のみ。他の貴族の目もあるかもしれないと、私は公爵様と相談して喋れない振りをする事に決めていた。
　ドリーも私に答えてくれ、口角を上げる。そして私に背を向けて屋敷内を案内しようとしたその時。

「レオネル様っ！　お待ちしておりましたのよっ！」