忘却の蝶は夜に恋う

「其処を退けッ！！」

「強盗よ！ 誰か騎士団を呼んで──」

　通りの向こうで悲鳴が上がった。男の集団から逃れるように、人が次々と流れてくる。

　流れに呑まれないよう、イスカはノクスの手を取って走り出そうとしたが、イスカの指先はノクスの黒服を掠めただけだった。

「邪魔だッ！！」

「っ！」

　どさ、と誰かの肩がイスカにぶつかる。イスカは咄嗟に傘を前に突き出したが、間に合わなかった。身体は大きくよろめき、整備途中のごつごつとした灰色の道が視界いっぱいに映る。

　次なる衝撃を前に、ぎょっと目を見開いた時。誰かに手を握られたかと思えば、力いっぱい引き上げられ、ぐるりと景色が反転した。

　知らない匂いが、びっくりするくらい近くから香る。目の前にはすべらかな黒色の衣服があった。そろそろと顔を上げてみると、鼻と鼻が触れ合いそうな距離にノクスの顔がある。

「──婚約者殿？」

　ノクスは変な顔をしていた。呆けているのか、驚いているのか、焦っているのか──どれにも当てはまらない。

　倒れそうになったイスカの手を掴み、力強く引き上げ、そして受け止めてくれたノクスは、無言でイスカを見下ろしている。次第にその瞳は見開かれていき、イスカがもう一度声を掛けようとした時にはもう、満月の如く丸くなっていた。

　イスカは唇を開けた。だがイスカの声が喉元を越えるよりも先に、ノクスの柔らかい唇が音を奏でた。

「──早く離れてくれないか」

「────ん、んん？」

　イスカは口を開けたまま固まった。