「君を愛することはない」と言った夫が、記憶だけ16歳に戻ってまた恋をしてきます

「兄上はどうして亡くなったんだ」
　一呼吸ののちに、魔術師団長が口を開いた。

「ご病気でございます」

　どう問われてもそう答えると決めていた、そんな声音だった。

「嘘つき」

　アンジェリカが気づいたように、ヴィルヘルムもそれに気づいている。灰青色の目が不穏な色を宿す。

「すみませんが、殿下」

　宰相が一度片手を上げる。様子を窺っていた衛兵達がヴィルヘルムを取り囲んだ。そのまま彼らは、ヴィルヘルムを取り押さえようと一直線に向かっていった。

　ヴィルヘルムは左右をちらりと見た。

　掴みかかられる寸前のところで身を捩って一人目を躱(かわ)したかと思うと、拳を鳩尾に叩き込む。
　そして、二人目と三人目を蹴り倒した。
　瞬きするほどの間に、立っているのはヴィルヘルムだけになる。

　見事な手際だった。騎士団にいたというのは本当らしい。決して褒めるような時ではないと分かっているのに、アンジェリカは内心拍手をしてしまいそうになる。

　魔法が使えないから、おそらく誰もが彼を侮っていた。
　けれど、そうしている間にヴィルヘルムは、二十八歳の体を使いこなせるようになった。本当は、二十八歳の彼と同じように扱わなければならなかったのだ。

「手足が長いのは助かるな。戦うなら断然、こっちの体の方がいい」

　ぱたぱたと手を払いながら、ヴィルヘルムは言った。

　そしてすっと、テーブルクロスを引っ張る。皆が呆気に取られている間に、ヴィルヘルムは傾いだグラスを床に叩きつけた。

　光の粒のようなガラスが飛び散る。
　砕けた中で一番大きい欠片を鷲掴みにしたかと思うと、ヴィルヘルムはそれを己の首筋に当てた。

「本当のことを、話してもらう」

　大きな手から血がぽたりぽたりと流れていく。

「来るな！！」

　駆け寄ろうとした魔術師団長を、ヴィルヘルムは鋭い声で制す。ほんの少し、彼は首元のガラスを動かした。

　すっと伸びた首筋に、赤い線が流れる。
　もしこれをあと少し、動かしてしまったら。

「兄上がいないのなら、オレのほかに父上の御子はいない。このことの意味が分かるだろう？」

　ヴィルヘルムはこの今、己を懸けている。そうして真実に差し迫ろうとしている。
　宰相と魔術師団長が顔を見合わせた。これにどう対処すべきか考えあぐねているようだった。

「一時間、時間をやろう。それでどうするか考えてくれ」
　そう告げるヴィルヘルムを見て、思った。

　彼を一人にしては、いけない。