シンデレラ・スキャンダル

◇
家に戻ると、忍さんとリサが出迎えてくれる。

「お帰りなさい」

「リュウたちが遅いから先に始めちゃったわよ」

「ああ、いいよ」

忍さんの始めるという言葉に首を傾げる。すでにお酒は始めていたから、それ以外に始めるというものが思いつかなかった。

リビングに戻ると、さらに人数が増えている。ソファの隣には、誰も座っていない電子ピアノがセットされていた。そして、その傍でギターを持つのは、上原さん。

「音楽関係の方が本当に多いですね」

上原さんにそう話しかけると、目が少し見開かれたどこか驚いたような顔を向けられる。

「そうだね。そういえば、綾乃ちゃんは日本に住んでるの？」

「はい」

「りゅう、すけのこと知ってたの？」

「いえ、飛行機で偶然隣に」

「……知らなかったの？」

「はい」

少し開いた間を不思議に思い、わたしは上原さんに視線を投げ返す。

そのとき、後ろからわたしの肩に誰かの手が触れて、そちらを振り返れば意味ありげに笑う忍さんがいた。

「綾乃はリュウのことを怖い人だって思ったらしいわよ」

わざとらしく大きな声でそう口にする忍さんの狙い通りだろう、少し遠くにいる龍介さんにまで聞こえたようで、彼がこちらを見た。

「それは俺もわかった。完全に怪しんでる目だったもん」

龍介さんが唇を尖らせてそう言うと、周りにいるみんなが一斉に笑う。

「仕方ない」とか、「わかる」というわたしに対する同意の言葉がかけられる中、龍介さんが上原さんの傍に歩み寄り、「大丈夫だから」と、小さく告げた声が聞こえた。