仮面のアイドルの正体は、記憶を失った少年だった 「記憶を失った少年が、“仮面のアイドル”として生きる運命とは――？」

Scene5 演じる彼と見抜く瞳

　スタジオの照明が一斉に灯り、熱を帯びた空気がじわりと立ちのぼった。
　ケーブルを巻くスタッフの足音、カメラ台車の軋む音、控え室へと走る靴音。混じり合う音が、現場の緊張を際立たせている。

　優香は機材の確認を終え、そっとモニターの前に立った。
　視線の先――セット中央に立つのは、あの穏やかな笑顔の大地。優しく柔らかな声で、相手役とアイコンタクトを交わしながらセリフを紡いでいる。

「はい、本番！」

　スタッフの掛け声と同時に、彼はまるで空気ごと変えてしまうように“完璧な大地”になった。
　セリフは感情を込めて自然で、カメラ目線も計算され尽くしている。モニター越しに見ても、引き込まれるほどの完成度だった。

　監督の隣で誰かが「やっぱりすごいな」とつぶやく。現場の空気がさらに引き締まる。

　――それなのに。

（……なんでだろう）

　昨日、泣きじゃくるような素顔を見せた彼は――今、どこにいるんだろう。
　完璧なセリフ、柔らかな笑顔、整った立ち振る舞い。
　すべて非の打ちどころがないはずなのに、なぜか冷たい“型”をなぞっているように見える。

「……カット！」

　監督の声が響き、スタジオの緊張がほどけた。
　蓮――いや、大地は静かに一礼し、にこやかにスタッフへ頭を下げる。
　その一瞬、彼の瞳が優香と交わった……気がした。けれど、すぐに逸らされる。

（……やっぱり、大地くんじゃない）

　優香は胸の奥で、またひとつ確信を深めていた。

　***

　収録後の控室。照明が落とされ、薄暗い空間に布と汗の匂いがかすかに残っていた。

　蓮は無言のまま衣装のジャケットを脱ぎ、鏡の前に座る。
　ふっと吐き出されたため息が、室内に淡く広がった。

　優香はそっと近づき、タオルと水を手渡した。

「お疲れさまです。……すごくよかったですよ」

「……ふうん」

　ぶっきらぼうな返事。それでも、水はきちんと受け取ってくれる。
　その手つきに、昨日見た“壊れそうな彼”の影がかすかに残っているように感じた。

　――勇気を出すなら、今しかない。
　優香は胸の奥の動悸をひとつ飲み込んだ。

「……大地くんって、誰かに似てるって言われたこと、ないですか？」

　蓮の手がピタリと止まった。

「……は？」

　その一言で、空気がぴたりと凍る。

「あ、いえ……なんか、誰かを思い出しそうになるっていうか。変ですよね、私」

　慌てて笑って取り繕おうとする優香に、蓮は無言で水をひと口飲み、そして背を向けたまま言った。

「……言われたくない」

「え……？」

「そういうの、あんまり。気分よくねぇから」

　背中越しに投げられた言葉に、優香はそれ以上何も言えず、ただ静かに立ち尽くすしかなかった。

　***

　鏡に映る自分の顔を見ながら、蓮はふと眉をひそめた。

（……誰かに似てる？　やめろよ）

　喉の奥に小さな苛立ちがこもる。

（そんな目で見るな。あんなふうに、全部わかってますって顔すんなよ）

　優香の声も、まなざしも、まるで何かを見抜こうとしているようで――心の奥がざわつく。

（俺は“宅麻大地”だ。礼儀正しくて、努力家で、笑顔を絶やさない男。
　そう教えられた。そう生きていくしかなかった。
　それが俺の全てだったのに）

　なのに――

（なんで気づくんだよ。
　「寂しそう」なんて、誰にも言われたことないのに。
　そんな言葉、俺の辞書にはなかったのに）

　演じきれると思っていた。誰にも本当の自分なんか興味ないと、ずっと思っていた。
　でも――この人は違う。

（気づかれるのが、怖ぇよ）

　けれど、同時に。

（……ちょっとだけ……嬉しかった）

　それが余計に、苦しかった。