貧困乙女、愛人なりすましのお仕事を依頼されましたが・・・
「すみません。もっと早くお返しすべきでした。あの、使っていないです」

アレックスは差し出されたカードを受け取ると、困った表情をした。

「私を・・・置いていくのですか？」

突然の想定外の質問に、ジェシカは驚きでバックを握る手に力が入った。

「置いていくって・・・そんな・・・」

アレックスは、風に流れていく雲を見上げた。

「私たちは、家族ではないですか？私はそう感じました。
あの父の最後の時に」

家族・・・そう、あそこにいたのは、自分の体の降りたマーガレットだった。

ジェシカは曖昧にうなずいた。

「マーガレットを死に追いやったのは、アルバート・ロートリンデンです」

アレックスがそこまで言うと、脱力したように近くの木の根元に座り込んだ。

「死にゆくあの男に、マーガレットの姿を見せて、苦しめばいいと思ったのです」

アレックスはうめくように言い、両手で顔を覆った。

ジェシカも隣に座り、その苦痛の混じる告白に耳を傾けた。

「君をマーガレット・ハウザーとして、父の会わせたのは、私の復讐でした」

アレックスは祈るように、両手の指を組んで額につけた。
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