治療不可能な恋をした

「そっか。仁科先生は知らないのか。飲み会のとき、ちょうど席外してたから」

「……何の話ですか？」

「覚えてます？林先生の送別会。あの時、逢坂先生に“気になってる人とかいないんですか？”って誰かが聞いたんですよ。そしたら彼、はっきり“います”って答えてて」

梨乃の手が止まり、カルテが力無くこぼれ落ちていく。

「で、仁科先生が帰ったとたん、あの人すぐ追いかけて行ったでしょ？もうそんなの、気になってるのが誰かなんてバレバレでしたよ〜」

からかうような言い方ではなく、どこか確信めいた穏やかさで、白石は言葉を続けた。

「たぶん気づいてる人けっこういると思いますよ。そもそも逢坂先生って、やたらと仁科先生に関わりたがるし」

「……っ」

言葉のひとつひとつが、心にじわじわと染み込んでくる。

（……そんなふうに、見られてたんだ）

他人から言われて初めて、信じきれなかった“好かれている確信”が、ゆっくりと形になって浮かび上がってくる。

あの視線。あの声の震え。
昨夜、理人が絞り出すように言った言葉の熱。

──『もう二度と、なかったことにはしねえから』

胸の奥に残っていたその言葉が、心の中で変化していく。

思い込みでも、勘違いでもなく、もしかしたら──という微かな予感。

（……あれが、彼の、本音）

そんなふうに都合よく考えてしまう自分に、まだ戸惑いはあった。けれどそれでも、不思議と心が軽くなるのを感じた。

梨乃は、足元に落ちた資料を拾い上げる。

その指先はまだほんの少し震えていたけれど、
さっきまでのような強い迷いは、どこか遠くに滲んでいた。

（……信じてもいいのかも、しれない）

そう思っただけで、胸の奥が静かにざわめいた。